Inquieta el futuro de las áreas que producen el 30% del petróleo de Mendoza

La petrolera estatal YPF decidió a principio de año deshacerse de las áreas maduras para concentrar sus inversiones en Vaca Muerta y los proyectos que considera rentables. Mendoza es una de las provincias más afectadas por esa decisión porque la petrolera deja de lado 14 áreas en tres bloques que en total producen el 30% del petróleo de la provincia y de las que dependen miles de empleos y empresas de servicios. 

La empresa había anunciado acuerdos para la venta de las áreas, luego de un proceso de búsqueda de ofertas. Petróleos Sudamericanos fue seleccionada para quedarse con las áreas de Mendoza Norte y la UTE formada por Quintana y TSB para el bloque Mendoza Sur. Pero con los plazos casi vencidos, el traspaso se demora y hay trabas. La negociación privada se hace entre YPF y los postulantes. Pero el Estado mendocino debe aprobar la venta porque se trata de concesiones en las que el nuevo responsable debe tomar los mismos compromisos contractuales que estaban comprometidos. 

Pero además deben mediar extensiones de las concesiones, saneamiento ambiental de las áreas y obligaciones de inversión que el Gobierno ya determinó. Ese camino está igual de demorado: oficialmente no ha sido presentado el acuerdo entre YPF y PS por el bloque Mendoza norte y tampoco el plan para Mendoza Sur. Solo fue oficializado el plan por la explotación de Llancanelo, que será tomado por la empresa Petroquímica Comodoro Rivadavia, acuerdo que es analizado por el Gobierno para darle el aval. Las negociaciones se mantienen secretas y hay un sinfín de rumores. Incluso, aseguran, las otras ofertas que hubo por las áreas no fueron desestimadas y corren como "plan B". Se trata de propuestas de otras petroleras y prestadoras de servicios que postularon para hacerse cargo de los bloques. Desde el Gobierno confirmaron que no se hicieron las presentaciones oficiales. Pero sí hubo contactos informales con Petróleos Sudamericanos. 

Desde que YPF anunció el Plan Andes, como fue bautizado el proyecto, en la industria petrolera local hay una mezcla de incertidumbre y expectativa. Y la tensión está contenida por el "acuerdo de paz social" al que llegaron la empresa con los subcontratistas y los gremios. Ese pacto vence en octubre.

La idea de la petrolera estatal es transferirle las áreas a empresas más chicas cuya escala de negocio les permita hacer rentable la explotación. El Gobierno de Mendoza tiene una visión parecida, pues YPF había declinado la inversión desde hace tiempo y esperan  que los nuevos concesionarios hagan repuntar o al menos mantener la producción. 

Demoras

Las 14 áreas ocupan una superficie de casi 4 mil kilómetros cuadrados. En total producen 13815 barriles de petróleo por día, según lo declarado por YPF. En los datos del Ministerio de Hacienda de la provincia figura que produjeron 85.500 M3 en enero, unos 537.777 barriles mensuales. Por mes, la Provincia recauda más de 3 mil millones de pesos mensuales en concepto de regalías por las 14 áreas, es decir unos 3 millones de dólares mensuales o 36 millones de dólares por año. La facturación de la empresa supera los 30 millones de dólares mensuales, o 30 mil millones de pesos. En enero de este año Hacienda cobró 3.247.469.638 pesos por las 14 áreas, como ya informó MDZ.

En Mendoza Norte están las áreas más emblemáticas. Entre ellas Barrancas, que ocupa una superficie mayor a todo el área metropolitana del Gran Mendoza. La actividad petrolera en la zona tiene más de 70 años y de lo que se extrae el 95% es agua. Aún así, es una de las que más produce en la provincia, con 27.809 metros cúbicos de petróleo, es decir 176 mil barriles mensuales.

La Provincia puso como requisito para otorgar las prórrogas por 10 años que haya una inversión mínima en exploración de 58 millones de dólares en al caso de Mendoza Norte y de 15 millones de dólares en los dos clúster del Sur. Ese pedido es uno de los temas de negociación más complejo, según aseguran en el sector.   Mendoza Norte incluye las áreas  Barrancas, Río Tunuyán, Ceferino, Mesa Verde, La Ventana, Vizcacheras. Mendoza Sur está comprendido por  las áreas El Portón, Chihuido de la Salina, Altiplanicie del Payún, Cañadón Amarillo, Chuhuido de la Salina S y Confluencia Sur (cuyo operador es Aconcagua). En total esas áreas producen actualmente 2.090 barriles diarios de petróleo.