Narda Lepes desembarca en Mendoza con un restaurante "para mendocinos"

Que Mendoza ha transitado en los últimos años una revolución gastronómica no es ninguna novedad. Pero este salto de calidad en las propuestas locales ha hecho que propios y ajenos posen sus ojos en la provincia y se interesen en el negocio gastronómico, multiplicando así cada vez más las alternativas disponibles.

Tal es así que Narda Lepes, una de las cocineras y empresarias gastronómicas más reconocidas de Argentina, que hoy está al frente de Narda Comedor, decidió sumarse a esta ola y anunció a MDZ Online que abrirá su propio restaurante “pensado para mendocinos” de la mano de socios locales.

Fue durante su participación en Latinoamérica Cocina, festival gastronómico internacional celebrado en Piedra Infinita Cocina, el restaurante de Zuccardi Valle de Uco, que la reconocida chef contó sobre su nuevo espacio gastronómico que estará ubicado en el corazón de Chacras de Coria, en Luján de Cuyo. El proyecto nació de su asociación con la cocinera mendocina Julieta Caruso y en la parte operativa estarán acompañadas por los empresarios locales Ignacio Bordón y Raúl Roitman.

El proyecto apunta a diferenciarse del circuito turístico tradicional: “Va a ser un lugar para todo el día, más pensado para mendocinos que para turistas”, explicó Narda. La propuesta incluirá desayuno, almuerzo y opciones para llevar, con una impronta basada en el producto, la cocina argentina y ciertos guiños a lo italiano.

Además, la cocinera adelantó que el desarrollo será progresivo y en una primera etapa se dará la apertura del salón, luego se sumará la terraza y finalmente un espacio comercial anexo. “No me interesa poner el nombre y no estar. Tiene que representarnos a las dos”, enfatizó.

En el plano empresarial, Lepes destacó la importancia de contar con socios operativos sólidos como Bordón y Roitman. “Son muy distintos entre sí, pero se complementan. Y algo clave: la gente que trabaja con ellos los quiere. Eso hoy es fundamental”, afirmó. En este sentido, sumó: “Que sean buena gente es lo más importante. Lo demás se aprende y se resuelve en conjunto”.

La relación con Mendoza y su cocina

En esta ocasión, como mencionamos, la visita de Lepes fue por su participación en Latinoamérica Cocina, un ciclo gastronómico en el que cocinó junto a Juan Luis Martínez, de Mérito (Lima), Mariano Ramón de Gran Drabbang, Leo Lanussol de Ness y el anfitrión Julio Baéz, de Julia y Piedra Infinita Cocina.

Durante la jornada, los chefs y sus equipos presentaron un menú basado en productos latinoamericanos y con el toque que identifica a cada una de sus cocinas, consideradas entre las mejores del continente. Todo, acompañado por el maridaje de los vinos elaborados por Sebastián Zuccardi con sus líneas Zuccardi Blanc de Blancs, Fosil, Botanico, Concreto, Aluvional, Finca Piedra Infinita, Finca Las Cerrilladas, Finca Las Cuchillas, entre otros.

Latinoamérica Cocona Zuccardi 1

Pero no ha sido la primera vez que Narda ha estado presente en el evento. Durante la charla recordó otras de sus participaciones, cuando la propuesta giró en torno a la cocina como hecho cultural, con eje en la “olla de barro” como símbolo. “Terminamos siendo 18 mujeres y dos varones, pero no fue algo forzado. La idea era celebrar la cocina y el aporte histórico de las mujeres sin imponerlo”, explicó.

En ese sentido, subrayó que la experiencia fue pensada más allá de lo gastronómico: “Trabajamos mucho en cómo queremos que se sienta el evento. No es solo la comida, es la ambientación, el equipo, que haya una lógica de familia”, resumió.

Justamente por la participación en eventos como este y su relación con las bodegas, Narda Lepes reconoció que su vínculo con Mendoza es muy particular: “Durante mucho tiempo conocí las bodegas, pero no la provincia. Siempre venía en traslados organizados, sin recorrer por mi cuenta”, señaló. Esa dinámica generó una conexión parcial con el territorio: “Siento que lo conozco, pero a la vez no. Me ubico por los vinos más que por las rutas”.

Sin embargo, remarcó que el vínculo más sólido se dio a través de los productos, especialmente los quesos y productores locales. “Siempre hubo un ida y vuelta desde la materia prima, desde buscar productores”.

Latinoamérica Cocona Zuccardi

La realidad del sector gastronómico

Con una combinación de mirada empresarial, lectura del contexto y fuerte identidad gastronómica, la cocinera también analizó el presente del sector, sobre todo en Buenos Aires, donde actualmente se centra su negocio -al menos hasta que inaugure en Mendoza-. “No tenía dudas de que esto iba a pasar. Ya viví estos ciclos”, afirmó.

Frente a ese escenario, su estrategia se ha basado en anticipación y adaptación, manteniendo la actividad, evitando el achique y generando propuestas constantes. “Todo cuesta más, los márgenes son menores, pero el espíritu del equipo cambia. La gente percibe cuando un lugar está vivo”, explicó.

En ese sentido, destacó la importancia de la creatividad interna: “Buscamos generar cosas sin aumentar costos, pero que sumen valor y experiencia. Hoy hay que ser muy estratégico para sostenerse”, añadió Lepes.

Muchas veces, por su perfil mediático, le ha tocado ser protagonista de polémicas, pero justamente ha aprovechado esos espacios para cuestionar ciertos discursos arraigados en la gastronomía, especialmente en torno al rol de la mujer en las cocinas.

Por caso, recordó la viralización de sus declaraciones sobre las licencias que había dado en su vida empresarial, la mayoría vinculada a varones que se lesionaron por practicar deportes fuera de los restaurantes: “Nunca tuve problemas vinculados a eso en mis equipos. No era un tema. En cambio, otras cosas, como las lesiones por fútbol, sí impactan en el trabajo”, señaló, relativizando algunas ideas generalizadas.