Con Hualilán, San Juan anunció una segunda inversión minera en un mes
Hualilán, la mina de oro sanjuanina ubicada en Ullum, presentó recientemente su Informe de Impacto Ambiental (IIA) para su etapa de explotación y de esta manera la minera australiana Golden Mining S.A anunció una inversión de U$S150 millones para la extracción de un millón de toneladas de mineral por año. Después, la meta será extraer 3 millones de toneladas anuales, para lo que se sumará una inversión de U$S125 millones más.
Con este paso clave para Hualilán, San Juan anuncia una segunda inversión minera en un mes, lo cual ratifica a la provincia cuyana como líder en el destino de inversiones mineras en Latinoamérica y la consolida en el primer puesto de la región según el Informe Fraser. Los datos fueron destacados por el propio gobernador Sergio Uñac, en su alocución durante el acto de presentación del IIA de Hualilán, en la que participaron autoridades nacionales, provinciales y claro está, representantes de la empresa minera.
Vale decir que el Informe Fraser es el principal parámetro de consulta del capital minero mundial. Elaborado por el Fraser Institute de Canadá, en él se clasifican a las jurisdicciones del mundo según su atractivo geológico y las políticas gubernamentales que fomentan o disuaden la exploración y la inversión en minería.
Casi quince días atrás y tal como publicó MDZ, se presentó el IIA de Los Azules, el proyecto de cobre ubicado en Calingasta operado por Andes Corporación Minera S.A, subsidiaria de Mc Ewen Copper, momento en el que se anunció una inversión de capital de U$S 2300 millones según los datos actuales del proyecto. Esto significará una demanda de 2000 puestos de trabajo durante su construcción.
En el caso puntal de Hualilán y según informó Golden Mining, se prevé que la construcción dure dos años y demande unos 450 puestos de trabajo en su punto máximo. En la actualidad el proyecto minero reúne a unas 169 personas, entre empleos directos e indirectos.
Durante la presentación de la IIA de la mina, Sergio Rotondo, director Ejecutivo de Challenger Exploration y presidente de Golden Mining, destacó al momento como histórico, además de enumerar los hitos conseguidos por la empresa desde que está al frente de este desafío.
Sucede que Hualilán es una mina histórica que vuelve a resurgir después de más de medio siglo sin actividad. Al mando de Golden Mining, en ella se realizaron más de 200 mil metros explorados en 30 meses y esto la posiciona en un récord de exploración nunca antes alcanzado; situación favorecida por las políticas mineras provinciales y la ubicación estratégica a 1700 msnm, que no somete a los laboreos a cuestiones climatológicas.
En cuanto al resto de los aspectos aclarados en el informe, la explotación de la mina será a cielo abierto a través de 5 pits o rajos contiguos; la producción será por minería convencional con camiones y palas, con trituración primaria, molienda, concentración gravitacional y flotación a una tasa de procesamiento inicial de 1 millón de toneladas anuales. Tendrá depósito de colas y el proceso metalúrgico que se utilizará será de circuito cerrado, por lo que no habrá descarga de efluentes en el suelo.
Se estima que el consumo de agua será de 100 litros por segundo durante la operación del proyecto, mediante aprovisionamiento subterráneo porque no existen fuentes de agua.
De acuerdo al informe, Hualilán no está en una zona de “sensibilidad ambiental”, ya que no hay glaciares, ni se ha detectado flora y fauna nativa con estatus de conservación, así como tampoco humedales, ni vegas.
Más de cien años de historia
Las antiguas minas de oro de Gualilan o Hualilán, fueron una importante explotación de la provincia durante la segunda mitad del siglo XIX, donde desde la época colonial se realizaban explotaciones.
El yacimiento toma vuelo por dirección de Sarmiento, quien contrató al ingeniero inglés Francis Rickard para hacer el primer relevamiento minero de la provincia. En sus informes de la época, y tal como destaca la historiadora sanjuanina experta en minería Mabel Benavidez de Albar Díaz, Rickard hace mención del gran potencial aurífero del lugar y a su vez de las dificultades para conseguir agua para consumo humano, de animales y la industria, razón por la que sugiere su obtención mediante pozos subterráneos, algo que en 2023 se ve reflejado en el IIA.
Una primera etapa de producción comercial se extendió entre 1872 a 1875, incluyendo la construcción de una planta de amalgamación, circuito de concentración y dos hornos de tostación, con capacidad para procesar 80 toneladas por día de mineral y un rendimiento promedio de 21 gramos por tonelada de oro.
A partir de 1955 se instala una planta de cianuración completa, procesándose unas 10.000 toneladas de mineral de distintas procedencias, con un contenido de 2 a 4 gramos por tonelada de oro.
Una tercera etapa, desde 1959 a 1980 donde se efectuaron trabajos de explotación a pequeña escala y se llevaron a cabo las primeras exploraciones sistemáticas, con el objetivo de una reevaluación integral del distrito minero.
Entre 1985 y 1995, se explotó mineral oxidado que era tratado mediante lixiviación en pequeñas pilas y luego recuperado con carbón activado.
En el periodo desde 1995 a 2019, diversas empresas mineras efectuaron tareas de exploración sistemática con los objetivos de validar la existencia de recursos/reservas económicamente explotables e identificar sectores con potencial exploratorio remanente.
En el 2003, Hualilán fue declarado “Bien integrante del patrimonio cultural de la provincia”.