Para la temporada 2010-2011 se alcanzaron las 12.127 hectáreas cultivadas, esto es 3.400 has. más que hace un año. Valle de Uco es dónde más creció. Se esperan buenos precios y alcanzar las 10 millones de cajas de 10 kgr. exportadas.
El ajo busca renacer de sus cenizas. Después de una temporada “catastrófica” como fue la de 2009-2010, este año apuesta a lo grande. Prueba de ello es que la superficie cultivada con esta hortaliza creció 39% en relación a la temporada pasada para llegar a las 12.127 hectáreas. Esto es 3.400 has. más que hace un año, explica desde el Instituto de Desarrollo Rural (IDR).
“Este año esperamos un crecimiento de entre el 35% y 40% en la producción, por lo que creemos que va a ser un bueno año, aunque falta aún y mes y medio para que el fuerte de la temporada llegue y tengamos más precisiones”, advierte José Espitalieri, presidente de la Asociación de Productores, Empacadores y Exportadores de Ajos, Cebollas y Afines de la provincia de Mendoza (Asocam), para quien el hecho de que el ajo ya se esté pagando a $1,5 el kilo en verde hace suponer que los precios van a ser buenos este año. Más teniendo en cuenta una mayor demanda de los principales mercados como son Brasil, Europa, Estados Unidos y México.
En términos generales, el fuerte crecimiento de este año en la superficie cultivada, que muestra una apuesta fuerte de parte de los productores de hortalizas de Mendoza por este producto, se explica en gran parte por lo malo que fue la temporada pasada. Es que volver a las 12.000 hectáreas de superficie cultivada es recuperar en gran parte lo que Mendoza cultivaba de ajo hasta antes de lo que fue la crisis financiera internacional. Basta recordar que antes de 2008 la provincia tenía en promedio unas 15.000 hectáreas cultivadas con ajo, explican desde Asocam.
Aún así, las expectativas para esta temporada son buenas. Este año se espera llegar a los 10 millones de cajas de 10 kgrs exportadas, frente a los 7,94 millones de la temporada pasada. Este crecimiento, sumado a que se espera que la mayor demanda internacional haga que los precios se mantengan en torno a los U$S15 o U$S18 la caja de 10 kgrs, vaticina un buen año para las exportaciones de productos primarios de Mendoza. Basta recordar que en 2009 Mendoza exportó 64,77 millones de kilos de ajos por un total de U$S79,01 millones, según datos de ProMendoza.
“Este año se van a lograr buenos precios, por que la mayor cantidad va a estar en relación a la mayor demanda de ajo. También hay que tener en cuenta que la mayor superficie cultivada, si bien ha crecido mucho en relación a la temporada pasada, sólo ha servido para recuperar los niveles históricos de producción”, explicó Pascual Arce, de la Cooperativa Lacofrut de Lavalle, que agrupa a 15 productores de ajo de Lavalle.
Por zonaEn el análisis de la mayor superficie por zona, desde el IDR informaron que en la comparación interanual, la superficie implantada con ajo en el Valle de Uco (San Carlos, Tupungato y Tunuyán) se incrementó en 3.107 has, lo que representa un crecimiento del 93% en relación a la campaña anterior.
En la Zona Centro (Maipú, Guaymallén y Luján), que es la segunda en superficie con 2.696 has cultivadas de ajo, se incrementó el área sembrada en 478 has, lo que representa 21 % más que hace un año. Por departamento, Maipú amplió la superficie en 417 has, principalmente debido al incrementó en ajo blanco (+66%). Mientras que en Luján, se mantuvo prácticamente igual la superficie con ajo y en Guaymallén, luego de que en la campaña anterior se estimara muy poca superficie, este año se observa un incremento de 78 has, lo que representadas un crecimiento del 89% principalmente por la implantación de ajo morado.
La Zona Este muestra un descenso de la superficie del 27%, debido principalmente a la disminución de ajos blancos en un 66% y colorados en un 83%. Mientras que la zona Norte tuvo un incremento del 22% respecto a la temporada anterior, como resultado de 181 has más cultivadas con esta hortaliza.
Por último, la zona Sur muestra un descenso del 9%, lo que significa 140 has menos respecto al ciclo anterior.
En cuanto a las variedades de ajo cultivadas en esta temporada, el 41% es para ajos morados, 30% para colorados, 25% para blancos y un 4% para otros ajos.
Esto indica, que los ajos morados y colorados muestran un incremento de la superficie del 38% y 18% respectivamente respecto a la temporada anterior, mientras que el ajo blanco pasó de una participación del 17% al 25% del total, informan desde el IDR.
