Murió Alex Wyllie, el entrenador neozelandés que hizo historia con Los Pumas
Una noticia que impacta en Nueva Zelanda, pero en similar medida a 9.400 kilómetros, en nuestro país. Este domingo a la mañana, a causa de un cáncer, falleció a los 80 años Alex Wyllie, el entrenador neozelandés que estuvo al frente de Los Pumas en el primer Mundial en el que Argentina se metió entre los ocho mejores del planeta. Hasta Michael Cheika en 2023, ningún otro extranjero había ejercido ese rol en el seleccionado.
Wyllie nació en Nueva Zelanda, se formó en Canterbury como jugador de rugby y llegó a disputar 11 partidos con la camiseta de los All Blacks. Pero fue más grande la huella que dejó, una vez retirado, como entrenador. Fue asistente de Brian Lochore en los All Blacks en el primer Mundial de la historia, en 1987, en el que los de negro fueron campeones.
Luego, asumió como head coach del equipo oceánico y los dirigió en el Mundial de 1991, en el que perdieron en semifinales ante el campeón Australia. Poco después, Wyllie comenzó una curiosa aventura en el rugby argentino: en 1996, empezó a trabajar junto a Juan José Imhoff en el staff de Los Pumas.
Y en la Copa del Mundo de 1999 terminó siendo el head coach del equipo. En aquella edición, Los Pumas perdieron en cuartos de final contra Francia y se trató de una actuación histórica. El seleccionado le ganó a Samoa, Japón e Irlanda (perdió con Gales) y llegó por primera vez a los cuartos de final de un Mundial, con jugadores como Gonzalo Quesada, Santiago Phelan, Agustín Pichot, Felipe Contepomi, Mario Ledesma.
El propio Phelan, tercera línea y referente de aquellos pumas, describió alguna vez a Wyllie como un “grande”. “Siempre un tipo parco, rústico que nos generó a todos un compromiso buenísimo. Era un rugby de otra época claramente por cómo entrenábamos y vivíamos el rugby. Tenía mucho de la impronta que él había vivido en toda su carrera. Fue un gran entrenador que nos marcó mucho en ese momento crucial como lo fue el Mundial. Con su estilo duro, directo y parco, realmente amaba el deporte y nos trasmitía todo eso”, expresó el surgido en el CASI. El adiós a una leyenda del rugby internacional, de vínculo especial con Argentina.