Quién es João Fonseca, el brasileño de 18 años que es finalista y furor en el Argentina Open
Argentina está expectante, porque esta tarde desde las 16 Francisco Cerúndolo buscará ante su público el cuarto título ATP de su carrera. Pero la final del Argentina Open no será un trámite sencillo ni mucho menos: el Nº28 del ranking tendrá enfrente nada menos que a una estrella naciente, de quien todos hablan en el mundo de las raquetas y quien no cesa de romper récord de precocidad.
El gran obstáculo de Cerúndolo tiene nombre y apellido: João Fonseca. El joven brasileño de solo 18 años, que hace doce meses no había ganado un solo partido a nivel ATP, se ha convertido en el centro de atención del circuito por sus méritos en los últimos meses y les ha arrebatado marcas a Roger Federer y Carlos Alcaraz. Los increíbles logros de una incipiente carrera y la frase de Alcaraz sobre él.
Fonseca nació el 21 de agosto de 2006 en Río de Janeiro y lo hizo dotado de talento. Un talento que no tardó en plasmarse en una raqueta de tenis y que le permitió al diestro con revés a dos manos convertirse a los 17 años, por ejemplo, en el primer brasileño de la historia en terminar una temporada como Nº1 del mundo en la categoría junior.
De desconocido a furor
A comienzos del 2024, João Fonseca era solo una promesa brasileña que aún no había ganado partidos a nivel ATP. Pero en el ATP 500 de Río de Janeiro, su casa, todo empezó a cambiar. Fonseca logró su primera victoria ante el francés Arthur Fils, otro joven (20 años) con promisorio futuro. Al adolescente no le pesó la localía, el griterío de los hinchas ni la expectativa puesta sobre él: le ganó 6-0 y 6-4 al séptimo preclasificado y se convirtió (a excepción de por Copa Davis) en el primer sudamericano en ganarle un set 6-0 a un Top 50 antes de cumplir 18 años.
En aquel ATP de Río, además, venció luego al chileno Cristian Garín y llegó a los cuartos de final, donde lo batió en tres sets el argentino Mariano Navone. Fonseca se convirtió en el séptimo tenista más joven en llegar a dicha instancia a nivel ATP. Durante el resto del año pasado, siguió alternando entre torneos de categoría Challenger y algunos ATP menores, aunque no logró clasificar al cuadro principal de ningún Grand Slam.
Hasta que en noviembre, otro bombazo, por el que todos volvieron a hablar de él. Fonseca se consagró campeón del Next Gen ATP Finals, el torneo que reúne a los ocho mejores jugadores Sub-21 y en el que participaron otros tenistas ya bastante asentados en el circuito, como Fils, Luca Van Assche, Jakub Mensik, Alex Michelsen o Shang Juncheng. El brasileño alzó el trofeo con 18 años y 3 meses, siendo más joven que todos sus rivales.
El envión lo llevó a nuevos récords a comienzos de este 2025. Por medio de la Qualy, accedió a su primer cuadro principal de Grand Slam en el Australian Open. En la primera ronda lo esperaba el 9º del mundo Andrey Rublev, pero Fonseca dio la sorpresa al vencerlo en sets corridos. Luego, perdió en R2 con el brasileño Lorenzo Sonego en cinco sets, pero se fue de Melbourne Park con muy buenas sensaciones.
"Entre los mejores del mundo"
De hecho, Fonseca dejó Australia habiendo ingresado al Top 100 (99º) y siendo el más joven en conseguirlo desde alguien que también sabe mucho sobre récords de precocidad… Carlos Alcaraz. Fue el murciano de 21 años, justamente, quien luego de su performance en el Australian Open lo llenó de elogios: “Es alguien de quien me tengo que cuidar. Tengo que verlo. Él estará allí. Es solo el comienzo del año, solo una victoria en Grand Slam, pero va a estar ahí. Muy pronto pondremos el nombre de João Fonseca en la lista de los mejores jugadores del mundo”.
Semejantes palabras no lo obnubilaron. Fonseca logró extender en el Argentina Open, y con una notoria hinchada brasileña, su racha positiva (lleva 17 éxitos en los últimos 18 encuentros, solo perdió con Sonego en Australia): venció a tres argentinos (Tomás Etcheverry, Federico Coria y Mariano Navone) y al serbio Laslo Djere para alcanzar ¡su primera final ATP! Fonseca, además, se convirtió en el primer jugador nacido en su país en alcanzar la definición del torneo desde Gustavo Kuerten (2001) y en el segundo tenista más joven en llegar a la final del Argentina Open (en 2001, José Acasuso era una semana menor).
Pero los registros no dejan de romperse allí. Fonseca se dio el tupé de correr a Roger Federer de una lista selecta. Con su final en este Argentina Open, el diestro brasileño se convirtió, a los 18 años y 5 meses, en el décimo tenista más joven en llegar a una final ATP, superando por días a Su Majestad y desplazándolo al puesto 11 de una lista que encabeza Rafael Nadal y tiene a Carlos Alcaraz en el cuarto puesto.
Con su presencia en la final, João Fonseca ya se aseguró estar el lunes entre los 80 mejores del mundo, aunque en caso de vencer a Cerúndolo y consagrarse campeón del Argentina Open podría llegar al puesto 68º. El brasileño, que es el primer tenista nacido en 2006 en acceder a una final a nivel ATP, quiere dar otro batacazo y privar a Cerúndolo de una inolvidable jornada con su gente. Ya desafió los límites varias veces y tiene con qué poner en aprietos a la mejor raqueta albiceleste. ¿João Fonseca se vestirá de villano en el Buenos Aires Lawn Tennis Club?