Quién es Leandro Brey, el exdefensor que se puso los guantes y ¿se adueña del arco de Boca?
El caótico final del último Superclásico, que tuvo a Sergio Romero como protagonista por su altercado con un hincha de Boca, derivó en la sanción por dos partidos al arquero xeneize. Lo que le abre una enorme oportunidad a Leandro Brey, la alternativa de 22 años que tiene Diego Martínez y que custodiará los tres postes ante Belgrano de Córdoba y Argentinos Juniors. La historia de un chico formado en el Ascenso, sobre el que Juan Román Riquelme aseguró que “atajará en el club por varios años”, a quien Javier Mascherano eligió como arquero de la Selección Sub-23 y que tiene la gran chance su carrera: adueñarse el arco de Boca.
Leandro Brey nació en Lomas de Zamora hace 22 años y pocos días. Comenzó su carrera futbolística en la escuelita de Racing Club como zaguero, posición que ocupaba producto de su gran estatura (hoy mide 1,91), y luego se trasladó al Club Atlético Los Andes, a los 10 años. Hasta entonces jugaba de defensor, pese a que en su equipo de baby-fútbol alternaba entre la zaga y el arco. En la novena división recibió una noticia que lo podría haber condicionado: el Milrayitas lo dejaba libre. Resiliente, Brey se reinventó y decidió volcarse por completo a custodiar los tres palos. ¿Habrá imaginado lo que le depararía?
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Regresó a Los Andes, esta vez, como arquero. Brilló y convenció enseguida; y el club lo repatrió. Desde entonces, su formación tuvo un ascenso meteórico. En el 2019, Leandro Brey fue reconocido por la AFA como el mejor jugador juvenil de su club y al año siguiente firmó su primer contrato con el Milrayitas. En el club de Lomas de Zamora también asistió al colegio secundario, y alguna vez recordó aquellos recreos en donde, hipnotizado, observaba los entrenamientos que el primer equipo realizaba en el estadio. Era una cancha, se supone, mucho menos imponente que La Bombonera; y aun así la soñaba.
El 6 de marzo de 2021, Brey tuvo su debut con la camiseta de Los Andes. Fue por una de esas ¿fortunas? que a veces ofrece el fútbol. El por entonces chico de 18 años abrazó su oportunidad y nunca más la soltó. Los Andes recibía a Argentino de Quilmes y a los 15 minutos de la primera fecha de aquel torneo de la B Metropolitana el arquero del equipo local vio la tarjeta roja. Era el turno de Brey, no había vuelta que darle. El chico entró y cumplió: no recibió goles y el encuentro terminó 0-0. Desde entonces, su nivel fue aumentando con su confianza. Terminó el campeonato con 17 vallas invictas y 21 goles recibidos en 34 partidos. Su equipo, quinto en la tabla, se clasificó al Reducido. Allí, en los cuartos de final, Brey atajó el último penal frente a Acassuso para ganar por 6-5 en la definición y su nombre dejaba de asociarse a la inexperiencia. Contra Colegiales detuvo otro, pese a que Los Andes perdió aquella definición y se quedó en las puertas del ascenso.
Ya lo miraba Fernando Batista, entrenador de la Selección Argentina Sub-20, y otros clubes de la Primera División. Pero fue Boca el que en enero de 2022 mostró más convicción y puso 450.000 dólares por el 90% de su pase para contratarlo por cinco años. El club de La Ribera había dado a préstamo a Agustín Lastra y buscaba un “proyecto de arquero” que pudiera seguir creciendo en la Reserva. Pero el fútbol tenía otros planes y, a los pocos partidos desde su llegada, dada la suspensión que arrastraba Javier García en la Copa Libertadores, Brey se sentó en el banco de suplentes frente a Always Ready. Si sonrío o no, solo él sabrá, pero sin duda que mucho debe haber pasado por su cabeza cuando vio que Agustín Rossi, el arquero titular aquel día, caía lesionado. El entrenador Sebastián Battaglia le ordenó hacer un breve precalentamiento y enseguida el chico de 19 años debió hacer su debut en Boca, con 45.000 personas cantando desaforados: “¡Quiero la Libertadores!”.
Como en su primera función, Brey entró, rindió y no sufrió. Fue victoria xeneize por 2-0. Pero luego de aquella noche el joven regresó a la Reserva, para abrazar esporádicas oportunidades. En el segundo equipo fue campeón dos veces y registró 17 vallas invictas sobre 37 encuentros en su primer año. Paralelamente, fue el arquero elegido por Javier Mascherano para la Selección argentina Sub-23. Aunque fue protagonista del ciclo, debió sentarse en el banco de suplentes durante los Juegos Olímpicos de París por la presencia de Gerónimo Rulli. Una vez vuelto de Francia, Boca lo agasajó con nuevas chances.
Estuvo en el 3-2 a San Lorenzo, cuando Martínez rotó dada la cercanía del duelo con Cruzeiro por Copa Sudamericana. Debió atajar ante Rosario Central por la lesión de Romero, casi un mes atrás, y le tapó a Marco Ruben una gran pelota sobre el final, que aseguró el 2-1 para Boca. También dijo presente en el partido ante Talleres de Córdoba por Copa Argentina; y tuvo una enorme influencia. Tras el 1-1, en la tanda de penales, Brey atajó un disparo y, cuando llegó el turno de los arqueros, metió el suyo. Guido Herrera no pudo hacer lo mismo y Boca clasificó a los cuartos de final con Leandro Brey como protagonista.
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Debió regresar al banco, tras la recuperación de Chiquito Romero. Aunque muchos en Boca lo pidieran. Aunque su rendimiento no fuese motivo para que saliera. Hasta que el ex portero de la Selección Argentina tuvo un cruce con un fanático y el Consejo de Fútbol le imposibilitó ser convocado por los próximos dos partidos. Ahora, Leandro Brey tiene una nueva chance. La de oro. La más grande desde que llegó a Boca en 2022. Porque si muestra credenciales, con Romero en el ojo de la tormenta, es posible que finalmente cumpla la frase que alguna vez esbozó nada menos que el presidente del Xeneize, Juan Román Riquelme: “El otro chiquito (Brey) va a ser el arquero de nuestro club. Sin duda, va camino a ser el dueño del arco”.