Héroes Olímpicos: Jesse Owens y su historia marcada a fuego por Berlín 1936
A 114 días para el inicio de París 2024, vale la pena recorrer la historia de algunos deportistas que dejaron grabados sus nombres en la historia de los Juegos Olímpicos. En este caso, la de Jesse Owens.
Nació en Alabama el 12 de septiembre de 1913 y su verdadero nombre es James Cleveland Owens. Lo que ocurrió es que debido al constante hostigamiento que sufrían los afroamericanos en el sur de Estados Unidos, su familia decidió mudarse a Cleveland cuando tenía nueve años. Allí en la escuela primaria surgió el nombre con el que lo conocería el mundo, debido a que un profesor confundió su acento sureño cuando el le dijo J.C. Owens y lo rebautizó Jesse Owens.
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Cuando comenzó sus entrenamientos en atletismo, impulsado por el profesor Charles Riley, quien le permitió entrenar antes de clases, así tras finalizar las mismas podía ir a trabajar al taller de calzado de su padre.
Gloria Olimpica
Precedido por grandes resultados a nivel nacional e internacional, con tres récords mundiales en su haber, Jesse Owens llegó a una Berlín ocupada por los nazis y con un particular ambiente hostil hacia él, que era de raza negra. Poco le importó eso al estadounidense, que a los ojos del mundo, hizo historia en los Juegos Olímpicos de Berlin 1936.
Owens obtuvo cuatro medallas doradas: en los 100m en 10.30 segundos, los 200m en 20.70 segundos, en el relevo de 4x100m (con récord mundial incluido) y luego el salto de longitud, con un salto impresionante de 8.06 metros, superando a la máxima esperanza alemana Luz Long.
Otro de los momentos icónicos fue cuando Hitler en la entrega de medallas se negó a darle la mano, aunque eso poco le importó a Owens, que ya había logrado dejar grabado su nombre en la historia de los Juegos Olímpicos.