Nace la leyenda: los impactantes números con los que Rafa Nadal se retiró del tenis
La Copa Davis 2024 tuvo un tinte especial. Es que, más allá de la competencia por países y del atractivo que suele despertar, tuvo un condimento irrepetible que fue el retiro de Rafael Nadal como tenista profesional. El español empuñó por última vez una raqueta en Málaga y, aunque perdió por doble 6-4 en su presentación ante Botic van de Zandschulp (luego Países Bajos ganó el dobles y venció 2-1 en la serie de cuartos), el nacido en Manacor fue el gran protagonista del Final 8. Se despide con 1.080 victorias y 227 derrotas, como el segundo tenista con más títulos de Grand Slam detrás de Novak Djokovic, como uno de los mejores atletas de España y, tal vez, como el competidor más feroz en la historia del deporte. Los números que agigantan su leyenda.
92 títulos y 22 Grand Slam
Entre 2004 y 2022, Rafa Nadal levantó 92 títulos ATP. Es el quinto jugador en la privilegiada lista, detrás de Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Novak Djokovic (99) e Ivan Lendl (94). De esos 92, 22 fueron títulos de Grand Slam, la categoría más alta del circuito, estadística en la que solo es superado por Djokovic (24). Federer levantó 20 trofeos de Grand Slam y Pete Sampras, el cuarto en la lista, 14. Además, Nadal es el segundo jugador con más títulos de Masters 1000 (la segunda categoría en importancia), con 36. Djokovic tiene 40 y detrás suyo aparecen Federer, con 28, y, más lejos, Lendl, con 22.
Número 1 en tres décadas
El español fue número 1 del ranking durante 209 semanas, lo que equivale a aproximadamente cuatro años enteros. Si bien hay cinco tenistas que lo superan en cantidad de semanas (Djokovic lidera con 428 y lo siguen Federer, Sampras, Lendl y Connors), Nadal tiene un récord particular: es el único que ha estado en el primer escalafón en tres décadas distintas, ya que accedió por primera vez en 2008 y abandonó el primer puesto, por última vez, en febrero de 2020, a los 33 años. Además, Rafa estuvo 596 semanas entre el primer y el segundo puesto y en ese registro solo es superado por Djokovic.
En polvo, casi invencible
Es sabido que el polvo de ladrillo fue siempre su superficie predilecta, y los números lo atestiguan. Nadal fue campeón de Roland Garros 14 veces: ningún jugador repitió tantos títulos en el mismo torneo… menos aún, en un Grand Slam. Además, Rafa tiene un insólito registro de 63 trofeos (428 victorias) y 50 partidos perdidos en polvo de ladrillo. Sí, ostenta más títulos que derrotas. A su vez, entre abril de 2005 y mayo del 2007, Nadal registró una increíble racha de 81 victorias al hilo sobre polvo de ladrillo: Federer, en la final de Hamburgo 2007, le puso fin a la hegemonía. Además de los títulos de Roland Garros, el zurdo de Manacor fue campeón múltiples veces de los Masters 1000 de Roma (10), Madrid (5; hasta 2009 se jugó sobre superficie dura) y Montecarlo (11).
Ante el Big 3
Una estadística no menor es la que ostenta Rafael Nadal ante los dos mejores competidores de su carrera, Roger Federer y Novak Djokovic, en torneos de Grand Slam. El historial ante el suizo, en general, lo favorece 24-16, mientras que con Djokovic está abajo 31-29. Pero en torneos grandes, Nadal supera a ambos: ante Federer, está 10-4, con la curiosidad de que jamás se cruzaron en el US Open, mientras que frente a Djokovic está 11-7; de esos 18 encuentros, nueve fueron en finales y Nadal tiene un récord de 5-4 ante el serbio.
En Copa Davis: 29 triunfos al hilo
Rafael Nadal debutó en Copa Davis en 2004 con 17 años y se convirtió en el tenista más joven de la historia en hacer su aparición en dicho torneo. Su primer partido fue derrota ante el checo Jiri Novak en tres sets, pero desde entonces, encarriló 29 victorias seguidas en singles para un récord de 29-1, con cinco títulos para España en ese lapso de tiempo. La estadística se “manchó” con su derrota ante Botic van de Zandschulp, en este 2024, para dejarla 29-2. Con la camiseta de su país, Nadal siempre fue impresionante. Tiene dos medallas de oro en Juegos Olímpicos: una en singles, en 2008, y otra en dobles junto a Marc López, en 2016. Además, Rafa es el tenista más joven en lograr el Golden Slam (la medalla de oro olímpica y los cuatro Grand Slam): lo hizo a los 24 años, en el US Open 2010. El Golden Slam es un privilegio que solo ostentan otros cuatro tenistas: Steffi Graf, Serena Williams, Andre Agassi y Novak Djokovic. Como de costumbre, Rafael Nadal está presente en todos los récords. Para siempre.