Los 5 mejores momentos de Rafa Nadal en Copa Davis, el torneo que marcará su adiós
Rafael Nadal transita sus últimos días como tenista profesional y esa es una noticia que tiene nostálgicos a muchos. El español, ex número 1 del mundo y 22 veces campeón de Grand Slam, se retirará luego del Final 8 de la Copa Davis en Málaga, su país, a los 38 años. Este martes, su equipo chocará con Países Bajos en busca de un lugar en las semifinales y, aunque el 14 veces ganador de Roland Garros se mostró hambriento, el capitán David Ferrer aún no confirmó su presencia, lo que generó ruido. El de Manacor fue campeón cinco veces de la Copa Davis y por eso se recuerdan los cinco mejores momentos de su carrera en el torneo que alguna vez lo catapultó a la gloria y ahora marcará su adiós.
2004: Victoria ante Andy Roddick
Rafael Nadal se convirtió en el debutante más joven de la Copa Davis en 2004, cuando a los 17 años y ocho meses fue parte del equipo español que enfrentó a República Checa por la primera ronda. Aquella vez, Rafa perdió ante Jiri Novak en sets corridos: 7-6, 6-3 y 7-6. Desde entonces, el de Manacor cosechó un registro demencial: 29 victorias al hilo en singles. En la final de aquella Copa Davis de 2004, con 18 años, Nadal protagonizó una de sus victorias más memorables y, sobre todo, una de las primeras tan resonantes. Le ganó en el segundo punto al estadounidense Andy Roddick, antiguo número 1 y campeón de Grand Slam, por 6-7, 6-2, 7-6 y 6-2. España ganaría la serie 3-2 y Nadal se erigiría como el campeón más joven en la historia de la Davis, con 18 años y 187 días.
Memorable partido ante Roddick
2008: Otro triunfo ante Roddick
Las semifinales de la Copa Davis 2008 volvieron a enfrentar a España con Estados Unidos y a Rafael Nadal con Andy Roddick. Aquella serie, en Madrid, quedaría en manos de los europeos por 4-1 gracias a los puntos de Nadal, que venció primero a Sam Querry 6-7, 6-4, 6-3 y 6-4 y luego a Roddick por un lapidario 6-4, 6-0 y 6-4. Nadal atravesaba una de las mejores temporadas de su carrera y lo plasmó en la cancha. Eso sí: una tendinitis lo marginaría de la final; aquella que para Argentina aún hoy es difícil de olvidar. España viajaría a Mar del Plata sin su figura y le ganaría 3-1 a un equipo argentino envuelto en conflictos internos. Segundo título de Copa Davis para Nadal.
2009: Implacable ante República Checa
Nadal pudo tomarse una suerte de revancha personal al año siguiente y estar presente en la final de la Copa Davis. España recibió a República Checa en Madrid y la vapuleó 5-0, con dos triunfos contundentes del zurdo de Manacor. Rafa venció 7-5, 6-0 y 6-2 a Tomás Berdych, quien también sería su víctima en la final de Wimbledon del año siguiente, y 6-3 y 6-4 a Jan Hájek. España levantó su cuarta Ensaladera, Nadal su tercera personal y ambos, la segunda consecutiva. En la primera ronda de aquella edición, Rafa se había dado el gusto de vapulear a Novak Djokovic 6-4, 6-4 y 6-1. Y terminó el torneo sin ceder sets en cuatro partidos.
2011: Argentina, otra vez víctima
Tres años después, se repitió una final entre Argentina y España. Aquella vez se jugó en Sevilla y el resultado, de vuelta, arrojó una victoria europea. Nadal estuvo implacable. En el primero de los cuatro puntos de la serie (el 5º no sería necesario), arrasó a Juan Mónaco 6-1, 6-1 y 6-2. Y en el cuarto, que sería el definitivo, con el que sentenciaría el resultado 3-1, dio vuelta el partido ante Juan Martín del Potro para vencerlo 1-6, 6-4, 6-1 y 7-6 y darle a España una nueva Copa Davis. El set que le ganó el tandilense fue el primero que cedió Rafa en once partidos, desde que Querry le robara uno en las semifinales de 2008. E, increíblemente, fue también el último set que Nadal perdió en Copa Davis (jugó nueve partidos más desde entonces). Bestial.
Nadal vence a Mónaco en el primer punto
2019: La experiencia del héroe
La Copa Davis 2019 fue la primera con un nuevo formato, pero el ganador fue el de siempre. Rafael Nadal, ya más experimentado, entonces con 33 años, fue el gran héroe de aquella edición. Jugó ocho partidos entre round robin, cuartos de final, semifinales y final y ganó los 8 (5 en singles y 3 en dobles), en los cuales solamente perdió un set (ante la pareja argentina de dobles, Mayer-González, en cuartos). En las semifinales ante Gran Bretaña, Rafa ganó el singles y el dobles. Y en la final, venció en el punto decisivo a Denis Shapovalov, de Canadá, 6-3 y 7-6. Fue su último partido por Copa Davis hasta el momento. Su victoria número 29 en 30 duelos de singles. Y su quinto título. Rafael Nadal, la Copa Davis y un vínculo que, aunque esta semana tendrá “su último capítulo”, será para toda la vida.