Carlos Alcaraz vuelve a Australia y avanza de ronda barriendo a Richard Gasquet
Carlos Alcaraz, segundo cabeza de serie, regresó a la pista Rod Laver Arena, después de dos años, con una importante victoria sobre Richard Gasquet por 7-6(5), 6-1 y 6-2, en la primera ronda del Abierto de Australia. El murciano se enfrentará en la siguiente ronda al italiano Lorenzo Sonego, que se impuso al británico Daniel Evans por 4-6, 6-6 (8), 6-2 y 7-6 (4).
La pista central, que registró la mejor asistencia de público hasta ahora, dio una cálida bienvenida a la estrella española después de que se perdiera la edición pasada por una lesión en el muslo derecho. Su último partido fue aquella lucha titánica que acabó con derrota del murciano en el quinto set contra el italiano Matteo Berrettini, en la tercera ronda de la edición de 2022.
El último choque del turno nocturno en el gran escenario de Melbourne Park presenció el contraste entre un tenis forjado a finales del siglo pasado, con una clásica empuñadura este de derecha y un revés a una mano, frente al veloz tenis de hoy en día, encarnado en los furiosos golpeos de Alcaraz.
La igualdad se instauró en la Rod Laver Arena con un correcto Alcaraz y un Gasquet que exprimió sus posibilidades con una brillante táctica. La principal esperanza española cerró el primer set con cuatro saques directos, un 56% de primeros en juego, 23 golpes ganadores y 15 errores no forzados.
El galo consiguió únicamente mantener un juego al servicio en el segundo parcial, mucho más retrasado y con menos brillo, ante un Alcaraz que encontró un mayor ritmo en su derecha y la posibilidad de subir con mayor frecuencia. Sólo necesitó media hora para atestar el segundo golpe (6-1) ante un agotado Gasquet que acusó el intenso calor a pesar del horario nocturno.
El tercer y definitivo parcial fue una réplica del segundo pero con un desatado Alcaraz, que maniató a un Gasquet que perdió tanto la estructura como la paciencia. El murciano terminó el choque con nueve saques directos, tres dobles, 53 golpes ganadores y 26 errores no forzados, y se sumó a sus compatriotas Jaume Munar y Alejandro Davidovich (23) como únicos españoles vivos en el cuadro masculino, después de que el valenciano Bernabé Zapata y Albert Ramos se despidieran en la mañana de este martes.