Así les fue a los argentinos en la quinta especial cronometrada del Rally Dakar
Luego de más de 500 kilómetros de enlace, y apenas 118 de velocidad, los pilotos argentinos presentes en el Rally Dakar siguen en carrera y con el foco puesto en el día de descanso que será el sábado. Manuel Andújar conservó el liderazgo de la categoría cuatriciclos y los hermanos Kevin y Luciano Benavides cedieron terreno y Juan Cruz Yacopini logró su mejor resultado parcial.
Andújar (Yamaha) llegó al desierto de Shubaytah, desde la ciudad de El Hofuf, en el tercer puesto, tras 1h53m35s. El brasileño Marcelo Medeiros (Yamaha), ganador de los primeros dos parciales, recuperó su performance y se impuso en la etapa de 654km. en total, con un registro 2m.26s. menor.
En el segundo puesto llegó el bicampeón titular quads, el francés Alexandre Giroud (Yamaha), que le descontó al argentino 1m21s insuficientes para poner en riesgo su ventaja en la clasificación. Desde el miércoles, Andújar -campeón en 2021- es el puntero de los cuatriciclos, ahora con una diferencia de 20m19s sobre Giroud y de 21m41m respecto de Medeiros.
En motos, el campeón argentino Kevin Benavides (KTM) quedó fuera de los diez primeros puestos, concluyó en el decimotercer lugar, y cayó al quinto de la clasificación global, cuyo liderazgo recuperó el botsuano Ross Branch (Hero). Dos veces ganador del Dakar (2021 y 2023), el salteño cruzó la meta con 5m35s de retraso sobre el vencedor, el chileno Pablo Quintanilla (Honda).
El noveno puesto de hoy fue para su hermano menor, Luciano Benavides, ingresado 4m22s más tarde que el trasandino. En la general, el piloto de Husqvarna tuvo un retroceso del sexto al séptimo lugar. Sin embargo, el argentino confirmó al llegar al vivac que deberá cambiar el motor de su unidad, lo que implicará un cargo de 15 minutos al final de la próxima etapa. Diego Llanos, en tanto, finalizó 29°, Juan Rostan arribó 57° y Sebastián Urquía cruzó la meta en la posición 93.
Nasser Al-Attiyah (Toyota), bicampeón defensor en autos, obtuvo su primera victoria en el Dakar 2024 y se ubicó como escolta de la categoría, detrás del saudí Yazeed Al Rajhi (Overdrive). El qatarí celebró el 48° parcial de su historial en la competición, después de imponerse sobre cuatro pilotos con Toyotas del Overdrive Racing: el francés Guerlain Chicherit -segundo-, el argentino Juan Cruz Yacopini -tercero-, logrando así su mejor resultado en esta edición a bordo de la Toyota.
En Challenger, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini finalizaron cuartos, Augusto Sanz (navegando a Ricardo Porem) se ubicó 13°, dos puestos por delante de David Zille y Sebastián Cesana, mientras que Gastón Mattarucco (Javier Vélez) quedó vigésimo. En SSV el mejor situado fue Facundo Jatón, acompañando a Enrico Gaspari, quienes ocuparon la sexta colocación, en el octavo puesto arribó Fernando Acosta (Sebastián Guayasamin) y Ricardo Torlaschi (Christine GZ) culminó 18°.
Este jueves comenzará una inédita crono de 48 horas en el desierto Empty Quarter. A las 16 hora local, todos los pilotos deberán dirigirse al área de descanso más cercana (habrá seis) y detener los motores. A la mañana siguiente seguirán su camino hasta completar el recorrido de 781 kilómetros (572 km cronometrados). Después de su arribo, el viernes, el rally cumplirá una jornada de descanso en el campamento de la capital Riyadh.