Las motos sin dueño y con Kevin Benavides a un paso de la cima
Tras concluir la primera semana de acción, las motos también se han quedado sin varios favoritos. El primer eliminado del Dakar fue el vigente campeón, el británico Sam Sunderland (GasGas), por un accidente cuando lideraba la etapa del 1 de enero, y el segundo, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), que ganó en 2020 y sufrió una caída en la tercera especial.
Es una categoría sin dueño. Nadie ha repetido victoria de etapa. El australiano Toby Price (KTM) se impuso en la prólogo, la primera especial la ganó Ricky Brabec (Honda) por una sanción a Daniel Sanders (GasGas), el californiano Mason Klein (KTM) se llevó la segunda, Sanders sumó la tercera, el español Joan Barreda se anotó la cuarta con un dedo del pie izquierdo roto, el francés Adrien van Beveren sumó la quinta y el argentino Luciano Benavides se llevó la sexta.
Las motos descansaron en la séptima, aunque relativamente, porque tuvieron que afrontar, sin competir, los kilómetros entre Riad y Al Duwadimi. La octava fue para el botsuano Ross Branch (Hero). Una sanción de dos minutos impidió a Klein arrebatarle el liderato a Skyler Howes (Husqvarna). Ahora Howes le saca 13 segundos al argentino Kevin Benavides (KTM) y Klein. Barreda está a 8m21 y Lorenzo Santolino (Sherco), a 31m22.
Por delante, otras seis etapas, la novena, este martes, entre Riad y Haradh, con 686 kilómetros y 358 de especial. Tras dos jornadas de preparación los pilotos se adentrarán en el temido Rub Al-Jali, el Empty Quarter, que coincidirá con la maratón de las etapas 11 y 12, en las que los pilotos no dispondrán de asistencia para problemas mecánicos. Las especiales tendrán menos kilómetros, pero serán más complicadas. Dammam espera a los pilotos el domingo.