El verdadero y desconocido motivo por el que Román se marchó del Barça
El diario español Mundo Deportivo publicó una explosiva anécdota relacionada al recientemente fallecido exentrenador Radomir Antic de cuando dirigió brevemente al Barcelona en 2003 que involucra a Riquelme.
Román llegó al Barça por 13 millones de dólares pero con un problema: Van Gaal, entrenador en ese momento, fue muy crítico con el argentino y no contaba con él, razón por la que jugó poco y en una posición que complicó el juego vistoso del volante.
Pero tras la salida del holandés y la llegada de Radomir Antic pasó un hecho, en el vestuario, que tuvo no pocos testigos. Con los jugadores sentados ante sus taquillas, Antic fue saludando uno por uno ante la presencia de Gaspart. Al llegar a Riquelme, el DT le dijo que iba a ser clave en la recuperación del equipo.
Sin embargo, los futbolistas más importantes de aquel plantel le habrían advertido al flamante director técnico una actitud del mediocampista que no había caído bien. El problema habría sido la decisión de Riquelme de no viajar para disputar un partido frente a Mallorca en el que Barcelona goleó por 4-0, luego de una caída como local ante Sevilla por 3-0.
Los que mandaban en ese entonces eran jugadores como Kluivert, Phillip Cocu, De Boer (la camada holandesa), Xavi o Luis Enrique, que estaba en su anteúltima temporada como jugador. Por ello Antic, para no correr ningún riesgo, mandó al banco durante varios partidos a Riquelme.
El resto es conocido, Riquelme salió a mitad del 2003 hacia el Villarreal, no regresó nunca más y el Barça fichó a Ronaldinho, que devolvería la gloria a un club sin triunfos durante varias temporadas.