Impactante: la hibernación en humanos, más cerca de lo que creíamos
La hibernación o sueño de invierno es uno de los grandes misterios del mundo animal y es algo más que un profundo sueño. En humanos sólo lo veíamos en películas. Personas que hibernaban en viajes largos, para ser más específicos: astronautas. Al parecer, este proceso está más cerca de lo que creíamos y esto lo demuestra una investigación de la Universidad japonesa de Tsukuba.
El estudio fue publicado en Nature y anuncia el hallazgo de ciertas células específicas en el cerebro de ratones que pueden llegar a desencadenar un estado similar al de la hibernación cuando se activan. Los ratones no forman parte del grupo de animales que hibernan de forma natural.
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Al activar una serie de células cerebrales, llamadas "neuronas Q", científicos consiguieron que los ratones entren, durante varios días, en un estado que se parece mucho a la hibernación.
Los osos por ejemplo, lo hacen en invierno cuando la comida es más escasa. Su metabolismo se ralentiza y su temperatura corporal baja hasta el mínimo necesario. Las principales constantes vitales se mantienen activas. El ritmo cardíaco se hace más lento y la respiración más débil. La actividad cerebral se reduce hasta quedar en los niveles de subsistencia. Pero, al volver a despertar están perfectamente sanos.
"Es muy probable que las personas no quieran hibernar por las mismas razones que los animales. Pero existen razones médicas para esto. Tal vez un transporte de emergencia en condiciones críticas como las de una neumonía grave, cuando el suministro de oxígeno no es suficiente", explica el investigador Shinichi Sunagawa.