Bichos bolitas en el jardín: ¿son buenos o dañinos?

Bicho bolita, cochinilla o chanchito son algunos de los nombres populares que reciben los oniscídeos. Realmente no se trata de un insecto, sino que pertenece a la familia de los crustáceos y su capacidad más singular es que pueden enrollarse sobre sí mismo cuando sienten que se encuentran en peligro. Estos animales son, normalmente, inofensivos, pero cuando su población crece de forma descontrolada pueden llegar a hacer un importante daño en los jardines o huertas.

Existen dos condiciones necesarias para el desarrollo de los bichos bolitas: la oscuridad y la humedad. Es por eso que resuelta frecuente encontrarlos debajo de las macetas, en grietas o rincones. Se trata de una especie omnívora, es decir, se alimentan tanto de vegetación como de restos de hongos o animales muertos. 

Cuando la población crece pueden comenzar a ocasionar problemas, pero al tratarse de animales que tienen una mayor actividad en la oscuridad puede que no los detectemos a tiempo. Uno de los síntomas más frecuentes que podemos observar son las mordidas en la vegetación, sobre todo en las partes tiernas o plantas jóvenes, las cuales pueden desaparecer en solo una noche. 

Aplicar medidas extremas no será necesario ni lo más recomendado, ya que eliminarlos por completo es prácticamente imposible. Además, estos animales juegan un importante rol en la descomposición de la materia orgánica, por lo tanto, si se tiene una pila de compost se los puede trasladar hacia esa zona.