Crece el uso de WhatsApp como fuente de noticias
WhatsApp nació como un servicio de mensajería, de comunicación entre personas, pero su evolución parece estar trascendiendo su propósito inicial. Ya no sólo comunica a individuos, sino que se está convirtiendo en una potente plataforma para informar.
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Una investigación del Reuters Institute for the Study of Journalism arroja un resultado quizás sorprendente: WhatsApp es hoy el tercer servicio más utilizado para leer noticias, sólo por detrás de Facebook y de YouTube.
El estudio alcanza alrededor de 35 países y la investigación, publicada en el Digital News Report, deja claro que Whastapp se ha convertido en la primera en la lista de herramientas comunicación que no es red social. Así, la popularidad de WhatsApp lo ha convertido en algo más que un servicio de mensajería.
La cifra de su uso oscila de país a país, mientras en Estados Unidos y Reino Unido comprende un 3% y 5% de las noticias consumidas, en países como Malasia la cifra alcanza el 50%.
De los países que hablan español, sólo Chile supera a España en cuanto al uso de WhatsApp como medio para difundir noticias: más del 30% de los usuarios usan la app para informarse.
Según Nic Newman, investigador que participó en la redacción del informe, Facebook y YouTube continúan como las principales opciones para informarse en las redes sociales pero se registró una leve alteración en cómo se consume información en el mundo, "parece que muchos usuarios prefieren compartir y comentar de forma privada y en chats con grupos reducidos de personas lo que ocurre en el día a día, por ello WhatsApp presentó un aumento exponencial en su uso como medio informativo".
Newman detalló que sólo dos países, Japón y Corea del Sur, no tienen a Facebook como principal plataforma, pues en el primero se consume más YouTube y en el segundo triunfa más Kakao Talk, una red social local.
El informe también destaca el crecimiento de WhatsApp en países de habla hispana, y para explicar ese crecimiento el estudio retoma el caso de Chile, donde las estaciones de radio se comunican mediante audios de la aplicación con su audiencia.
El informe señala que muchos medios de comunicación aún no han encontrado una forma de aprovechar las ventajas y la popularidad de la app como plataforma informativa más allá de usarla para publicar noticias. Si, como apuntan varias fuentes, WhatsApp va a desarrollar perfiles verificados para instituciones y empresas, esto podría servir como una nueva vía de comunicación entre lectores y medios que publican información.