¿Cómo y dónde se originó realmente el sida?
Los orígenes exactos de una epidemia como el sida continúan teniendo respuestas inconclusas y basadas en conjeturas que se disuelven a medida que retrocedemos en el tiempo. Sin embargo, un nuevo libro indaga en su inicio exacto y propagación desde la selva africana hasta occidente en los años '80, demostrando que lejos de ser una enfermedad moderna, ya estaba presente en aquél continente desde principios del siglo 20.
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Se trata del libro "The Chimp and the River" de, científico y naturalista David Quammen quien reafirma la teoría que sería un cazador quien adquirió la enfermedad tras matar a un chimpancé, infectándose a través de una herida y una cepa primitiva del VIH.
En su investigación, Quammen se basó en el análisis de muestras genéticas y sitúa el origen de la enfermedad en una selva tropical ubicada al sudeste de Camerún en el año 1908 junto al ya mencionado cazador, quien transmitió el virus a otras personas tras mantener relaciones sexuales.
Así, la enfermedad llegó a la ciudad de Leopoldville (hoy conocida como Kinshasa) en el Congo, propagándose gracias a que en aquella época los cirujanos utilizaban jeringas hipodérmicas reutilizables, sumado al contagio de la población a través de la transmisión sexual. Allí, la esperanza de vida no era alta y mucha gente murió de otras enfermedades, por lo que no fue detectada.
El experto asegura que posteriormente el virus llegó a Haití en 1969 y se extendió en una clínica de donación de sangre, a causa de una campaña que ofrecía 3 dólares por entrega y que tuvo gran acogida en mujeres que vivían en barrios marginales de la capital haitiana, Puerto Príncipe. Las agujas compartidas aumentaron la tasa de infección y la sangre enviada a Estados Unidos para transfusiones hizo el resto.
El virus "llegó a los hemofílicos a través del suministro de sangre, a los drogadictos por agujas compartidas y alcanzó a los gay por transmisión sexual, posiblemente desde el contacto inicial entre un estadounidense y un haitiano", afirma el libro.
Efectivamente, el arribo a Estados Unidos se completó a través de un homosexual llamado Gaëtan Dugas, quien habría contagiado a unos 40 individuos y que hasta ahora se le conoce como el "paciente cero".
Actualmente, el sida afecta a cerca de 80 millones de personas en todo el mundo.
Fuentes: The New York Post y La Tercera