Qué es la viruela del mono, de qué forma se contagia y cómo se previene
El Gobierno de Mendoza confirmó cinco casos de viruela del mono en la provincia. Síntomas y cuidados.
La confirmación de cinco casos de viruela del mono en Mendoza encendió las alarmas del Ministerio de Salud y de la comunidad. Se trata de una enfermedad que se detectó por primera vez en África en 1970.
Esta tarde, la doctora Andrea Falaschi, jefa de Epidemiología, explicó que primero identificaron dos casos de personas adultas que estaban internadas en un hospital del Gran Mendoza. Después se hizo una investigación epidemiológica y se confirmaron tres casos más dentro del núcleo familiar, entre ellos, dos chicos que van a escuela de Las Heras y Ciudad de Mendoza.
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Qué es la viruela del mono
Según la Organización Mundial de la Salud, la viruela del mono es una enfermedad infecciosa que puede causar erupción dolorosa, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda y falta de energía. La mayoría de las personas se recuperan por completo, pero algunas enferman gravemente.
Cómo se transmite la viruela del mono
La viruela del mono se transmite de persona a persona principalmente por contacto estrecho con alguien que tiene la enfermedad, incluidas las personas con las que se comparte el hogar. Se entiende por contacto estrecho:
- contacto directo piel con piel: tocarse o tener relaciones sexuales
- boca con boca o entre la boca y la piel
- cara a cara con una persona con viruela del mono: hablar o respirar cerca de ella, lo que puede generar partículas respiratorias infecciosas
- También se puede contraer la viruela del mono a partir de objetos contaminados, como ropa de vestir o de cama, a través de heridas punzantes producidas al recibir atención de salud o en entornos comunitarios, como los salones de tatuajes.
- Durante el embarazo o el parto, el virus puede transmitirse al bebé.
- La transmisión de animales a humanos se produce por mordeduras o arañazos de animales infectados, o al cazarlos, despellejarlos, cocinarlos, comerlos o manipular sus cadáveres.
- Las personas con múltiples parejas sexuales corren mayor riesgo de contraer la viruela del mono.
Los síntomas de la viruela del mono
“Los signos y síntomas suelen comenzar una semana después de la exposición, pero pueden aparecer entre 1 y 21 días más tarde. Acostumbran a durar de 2 a 4 semanas, pero pueden prolongarse en las personas con un sistema inmunitario debilitado”, indica la OMS.
- erupción cutánea
- fiebre
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- dolores musculares
- dolor de espalda
- falta de energía
- ganglios linfáticos inflamados
Cómo es la erupción cutánea
La erupción provocada por la viruela del mono suele comenzar en la cara y después se extiende por todo el cuerpo, hasta llegar a las palmas de las manos y a las plantas de los pies. También puede comenzar en otras zonas del cuerpo donde hubo contacto, como los genitales.
“La erupción comienza como una mancha y se convierte en una vesícula llena de líquido que puede picar o doler. A medida que la erupción se cura, las lesiones se secan y se cubren de costras que acaban cayéndose”, detalla la OMS. Además, algunas personas pueden estar infectadas y no presentar síntomas.
Por qué se complica la viruela del mono
En algunos cuadros de personas con viruela del mono pueden complicarse como los niños, las personas embarazadas y las personas con un sistema inmunitario débil, incluidas las personas que viven con VIH sin cuidados médicos.
Según la OMS, hay casos que se agravan cuando la piel se infecta con bacterias que provocan abscesos o lesiones cutáneas graves. Otras complicaciones son: neumonía, infección de la córnea con pérdida de visión, dolor o dificultad para tragar líquidos, vómitos y diarrea que causan deshidratación o malnutrición, e infecciones de la sangre (sepsis), el cerebro (encefalitis), el corazón (miocarditis), el recto (proctitis), los órganos genitales (balanitis) o las vías urinarias (uretritis). “La viruela del mono puede ser mortal en algunos casos”, insiste la OMS.
Cuidados personales y prevención
La mayoría de las personas se recuperan en 2-4 semanas. A continuación se indica qué tienen que hacer los pacientes y qué no para aliviar los síntomas y evitar transmitir la viruela del mono del a otras personas:
Ante la aparición de cualquier síntoma:
- Póngase en contacto con su médico para que le aconseje
- Quédese en casa y, a ser posible, en su propia habitación, que debe estar debidamente ventilada
- Lávese las manos a menudo con agua y jabón o desinfectante, especialmente antes o después de tocar las lesiones
- Lleve barbijo y cubra las lesiones en presencia de otras personas hasta que la erupción se haya curado
- Mantenga la piel seca y descubierta (excepto en presencia de otros en la misma habitación)
- Evite tocar objetos en espacios compartidos y desinfecte esos espacios a menudo
- Enjuáguese con agua salada si tiene lesiones en la boca
- Tome baños templados con bicarbonato de sodio o sal de Epsom para las lesiones corporales
- Tome medicamentos de venta libre para el dolor, como paracetamol (acetaminofeno) o ibuprofeno.
Cosas que no debe hacer:
- no reviente las ampollas ni rasque las lesiones, ya que eso puede ralentizar la curación, extender la erupción a otras partes del cuerpo e infectar las lesiones
- no se afeite las zonas donde hay lesiones hasta que las costras se hayan caído y la piel se haya regenerado; de lo contrario, la erupción puede extenderse a otras partes del cuerpo.
Para evitar la transmisión a otras personas, las personas con viruela del mono deben
- aislarse en casa y seguir las instrucciones de su médico, o permanecer en el hospital si es necesario, mientras dure el periodo infeccioso (desde el inicio de los síntomas hasta que las lesiones hayan cicatrizado y las costras se hayan caído)
- cubrir las lesiones
- utilizar babrijo bien ajustada en presencia de otras personas puede ayudar a evitar contagios
- usar preservativo hasta 3 meses después de su recuperación