Qué es la fiebre amarilla, cuáles son sus síntomas y qué recomiendan los expertos antes de viajar a Brasil

Esta temporada de verano, miles de argentinos eligieron pasar sus vacaciones en Brasil gracias a la conjunción de una serie de factores, siendo la principal la depreciación del real brasileño, lo que hace que el viaje sea más accesible para un gran porcentaje de familias. Atraídos por los bajos precios y las playas paradisíacas, muchos argentinos ya viajaron vía terrestre o aérea a distintos puntos de Brasil, mientras que otros tantos se están preparando para emprender esa aventura en la proximidad. 

En ese contexto, los profesionales de la salud argentinos recordaron a la población la importancia de informarse acerca de los cuidados sanitarios que deben tener en cuenta antes de viajar a cualquier punto de Brasil. Es que irse de vacaciones al exterior no solo implica armar las valijas, reservar el alojamiento y elegir las mejores actividades para hacer durante la estadía, sino, también, considerar las vacunas y precauciones a seguir para prevenir cualquier tipo de enfermedad.

En la última semana, las autoridades sanitarias de estados del sur de Brasil, como Santa Catarina y San Pablo, declararon un brote de gastroenterocolitis en localidades balnearias como Guarujá. Por ello, los médicos infectólogos recomiendan a los argentinos que se dirigen a esas zonas tener precaución al consumir agua y alimentos en las playas, así como recalcan la importancia de la higiene de manos en todo momento.

Pero la gastroenterocolitis no representa la única amenaza para la salud de los argentinos. Además, fuentes del Ministerio de Salud de la Nación advirtieron acerca del riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos en Brasil, como es el caso del dengue, zika, chikungunya y la fiebre amarilla.

En ese marco, y ante la latente amenaza de contagio de fiebre amarilla, el médico infectólogo Tomás Agustín Orduna, diálogo con MDZ, lanzó una serie de recomendaciones para que los argentinos que planean viajar a Brasil eviten el contagio de la enfermedad viral que tiene una alta tasa de mortalidad y, así, no tener que lamentar ninguna tragedia en medio de las vacaciones. 

¿Qué es la fiebre amarilla?

“La fiebre amarilla es una enfermedad producida por un virus que es transmitido por mosquitos infectados. Es el virus de la fiebre amarilla, que es un primo hermano del virus del dengue y que da el patrón al grupo de virus que se denominan flavivirus (flavi quiere decir amarillo)”, explicó Tomás Agustín Orduna a MDZ.

Por su parte, profesionales del servicio de Medicina del Viajero del Hospital de Infecciosas Francisco Javier Muñiz indicaron que es una enfermedad con presencia “habitual en zonas tropicales de África y América”. En ese sentido, Orduna agregó que tanto el mosquito Aedes aegypti como el virus de la fiebre amarilla fueron “introducidos en Sudamérica durante la colonización hispano-portuguesa desde el África”. Es por ello que, “el otro lugar donde hay fiebre amarilla en el mundo es en el continente africano, en toda la región tropical y subtropical por debajo del desierto del Sahara”.

“En el modelo de América del Sur, la fiebre amarilla es transmitida, en principio, en las zonas selváticas, rurales y silvestres por mosquitos diferentes al Aedes aegypti. Son dos tipos de mosquitos (los vectores del virus), unos se llaman Haemagogus y los otros Sabethes, que son selváticos silvestres”, profundizó Orduna al diferenciar el modelo “selvático” y el “urbano” de la transmisión del virus de la fiebre amarilla.

En el segundo caso, en el modelo urbano, “el virus sí es transmitido por el Aedes aegypti, igual que en el caso del dengue, del chikungunya y del zika”. “El gran temor es que si aparece un brote de fiebre amarilla en ciudades o en regiones donde hay mosquitos Aedes aegypti -como en el sur de Brasil- y donde la población no está protegida, podemos volver a tener una catástrofe sanitaria”, advirtió el experto, asegurando que, en este caso, siempre es recomendable prevenir.

Todos los síntomas de la fiebre amarilla

Desde el servicio de Medicina del Viajero del Hospital Muñiz informaron que los síntomas más comunes de la fiebre amarilla son los siguientes:

• Fiebre alta y repentina
• Malestar general
• Dolor de cabeza, articular y muscular
• Náuseas y vómitos

“La enfermedad tiene una duración de 3 a 6 días, pero alrededor de una de cada cinco personas puede desarrollar formas graves dentro de los 7 a 10 días”, explicaron los expertos.

Ahora bien, en cuadros graves de fiebre amarilla, se manifiestan los siguientes síntomas:

• Hemorragias
• Insuficiencia hepática, renal y cardíaca, que se manifiestan con coloración amarillenta de la piel y conjuntivas
• Disminución del volumen de orina y alteraciones en el estado de conciencia

“En la medida en que progresa este cuadro de abatimiento, se genera un daño en el hígado que termina manifestándose al ponerse de color amarillo, es decir, tengo lo que se llama ictericia por el daño hepático. Y, lo más grave en la evolución de una parte importante de los pacientes, son los trastornos que llevan a las hemorragias y que se manifiestan desde hemorragias leves -como pueden ser hematomas, por ejemplo, la pérdida de sangre por la nariz o por las encías- a las hemorragias que caracterizan los cuadros graves -que pueden ser las que llevan al proceso de fallecimiento de los individuos por grandes hemorragias, más la insuficiencia del hígado”, añadió Orduna.

Si bien no todas las personas llegan a sufrir cuadros así de graves, “hay un porcentaje no despreciable de personas que pueden evolucionar al cuadro clásico en el que la letalidad promedio se estima entre 50% y 60%”. 

La vacuna contra la fiebre amarilla en Argentina: cómo acceder a la inoculación gratuita y preventiva

En Argentina, desde 1937, está disponible la vacuna para prevenir la fiebre amarilla. La misma está contemplada en el Calendario Nacional de Vacunación, por lo que es gratuita. “Se trata de una vacuna a virus vivos atenuados. Solo con una sola dosis es suficiente para conferir inmunidad y protección de por vida cuando es aplicada luego de los dos años de vida”, instruyeron fuentes de la cartera de Salud de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y anunciaron que la vacuna “está indicada en personas mayores de 9 meses y hasta 59 años que viajen a zonas con transmisión comprobada de fiebre amarilla”.

Eso sí, la vacuna contra la fiebre amarilla “está contraindicada en personas inmunocomprometidas (incluyendo infección por VIH no controlada, trasplantes, tratamientos farmacológicos, tumores y enfermedades congénitas), embarazo, lactancia, menores de 6 meses y alergia mayor a componentes de la vacuna (huevo, kanamicina, neomicina, entre otros)”. “En estas personas la recomendación es de no viajar a destinos con transmisión activa del virus de la fiebre amarilla”, enunciaron los profesionales de la salud.

Por otra parte, los médicos infectólogos señalan que es crucial aplicarse la vacuna contra la fiebre amarilla, al menos, 10 días antes de viajar a Brasil, puesto que “la vacunación genera un nivel de protección superior al 95% a los 10 días de ser aplicada”. “Asimismo, es el tiempo mínimo para que el certificado internacional de vacunación tenga validez para los trámites migratorios en el caso de los países que así lo requieran”, remarcaron desde el nosocomio Muñiz.

Ahora bien, para poder vacunarse contra la fiebre amarilla previo a vacacionar en Brasil, los argentinos pueden llamar a la línea telefónica 147 y, así, solicitar un turno en los distintos vacunatorios del sistema público del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. En otras provincias, en cambio, los interesados pueden consultar si la vacuna está disponible en el vacunatorio más cercano a su ciudad, a través de la página del Ministerio de Salud en el sitio argentina.gob.ar.

¿Para qué regiones de Brasil me debo aplicar la vacuna contra la fiebre amarilla?

Ya sea en esta temporada de verano como en cualquier otro momento del año, “la recomendación de vacunación contra la fiebre amarilla incluye a todo el territorio de Brasil, EXCEPTO el nordeste (que incluye los estados de Ceará, Río Grande Do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe y algunas áreas de Maranhão y Piauí)”, según fuentes oficiales.

"Vacunarse para ir a Brasil es una recomendación porque en el territorio brasileño puede haber potencialmente riesgo de contagio de fiebre amarilla, riesgo que está marcado desde el año 2016”, recordó Orduna.

“En marzo de 2018 nosotros registramos siete argentinos que tuvieron fiebre amarilla, de los cuales fallecieron tres, por haber estado expuestos a los lugares donde había epidemia en Brasil. Entonces, ante ese mapa, aunque ahora esté tranquila la cosa, sigue vigente -y va a seguir vigente para siempre- la recomendación de vacunación protectiva para ir a Brasil”, manifestó el experto.

En qué consiste el tratamiento de la fiebre amarilla y por qué es mejor prevenir su contagio

Lo cierto es que el tratamiento de la fiebre amarilla es “tratamiento de soporte”, lo que significa amparar en “terapia intensiva e ir compensando al paciente”. No obstante, aún en terapia intensiva la letalidad es no menor del 40%, según las estadísticas. “Por eso es una enfermedad que, a pesar de estar en cierto silencio en la región costera de Brasil con respecto a su transmisión, sigue siendo recomendable prevenir mediante la vacunación”, concluyó Tomás Orduna.