El hallazgo de un trozo de madera cambia la comprensión de la vida humana antigua
Un grupo de arqueólogos de la Universidad de Liverpool descubrió en las cataratas de Kalambo, norte de Zambia, una estructura de madera que habría sido construida hace casi medio millón de años y, por ende, se trataría de la más antigua conocida hasta el momento.
Este importante hallazgo sugiere, además, que aquellos homínidos (primates) eran más avanzados de lo que se pensaba hasta ahora ya que según la antigüedad de la estructura (al menos de 476.000 años), se correspondería a un desarrollo anterior a la evolución del Homo Sapiens.
El estudio, que fue publicado en la página web de la Universidad de Liverpool y en la revista Nature, revela que la madera hallada tiene marcas de cortes que fueron realizados con herramientas de piedra. Ese trabajo, según establecieron los investigadores liderados por Larry Barham, permitió unir dos grandes troncos para crear la estructura, que se cree que es una plataforma, pasarela o una vivienda elevada sobre el agua.
También se encontró en el lugar una colección de herramientas de madera, incluyendo una cuña y un palo diseñado para la excavación. Aunque los expertos ya tenían conocimiento de que los antepasados de los humanos empleaban la madera en esa época, sus usos se limitaban principalmente a encender fuego o cazar.
Según explicaron los arqueólogos, el registro previo de una estructura de madera más antigua databa de tan solo unos 9.000 años atrás, por lo que este descubrimiento plantea un cambio de dimensiones en la manera de interpretar, además, parte del ciclo de la evolución del hombre.
En décadas anteriores, excavaciones en el sitio de Kalambo desenterraron algo de madera, pero no se pudo datar de manera precisa. Sin embargo, esta vez, los investigadores emplearon un nuevo método conocido como datación por luminiscencia, que determina la antigüedad midiendo cuándo fue la última vez que los minerales estuvieron expuestos a la luz solar.
Los autores del estudio también argumentaron que este descubrimiento desafía la noción de que los antepasados humanos eran nómadas, ya que la estructura parece ser una vivienda permanente cerca de las cascadas, que proporcionaban una fuente continua de agua.
También se encontró en el lugar una colección de herramientas de madera, incluyendo una cuña y un palo diseñado para la excavación. Aunque los expertos ya tenían conocimiento de que los antepasados de los humanos empleaban la madera en esa época, sus usos se limitaban principalmente a encender fuego o cazar.
Mirá el interesante video de la Universidad de Liverpool