Quién fue Ian Wilmut, el primer científico que logró clonar a un mamífero
El embriólogo británico, que falleció a sus 79 años, pudo “duplicar” a una oveja junto a su colega Keith Campbell en 1996 y con ayuda de la bióloga alemana Angelika Schnieke. Este experimento pudo ser posible a partir de la utilización de células adultas.
El domingo 10 de septiembre falleció el científico británico Ian Wilmut, conocido por ser uno de los "padres" de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado a partir de células adultas.
La noticia fue confirmada el lunes 11 por miembros de la Universidad de Edimburgo y generó gran repercusión debido a la huella que el investigador dejó en la ciencia. Si bien este ovino, nacido en 1996, no fue el primer animal clonado (lo fue en 1962 una rana de uñas africana), sí fue el primer mamífero clonado.
El equipo de Wilmut continuó con ese descubrimiento anterior, a través de una serie de experimentos realizados en el Instituto Roslin, en la facultad de Veterinaria de la Universidad de Edimburgo. Se dice que Campbell, también fallecido, fue la cabeza de este gran logro científico, bajo colaboración de la bióloga alemana Angelika Schnieke.
Cómo fue el experimento que logró clonar a la oveja Dolly
Lo cierto es que, cuando se dio a conocer públicamente la existencia de Dolly, se despertó un gran temor a nivel internacional en torno a la clonación de seres humanos. No obstante, también representó un avance enorme dentro de la embriología.
Lo que utilizaron fue un óvulo vaciado de una oveja escocesa de cara negra, y luego el núcleo de una célula adulta extraída de la ubre de otra oveja de raza Finn Dorset. Como el ADN clonado venía de una glándula mamaria, los científicos la bautizaron en honor a la cantante estadounidense Dolly Parton.
Este mamífero vivió durante casi siete años en un rebaño dentro del Instituto Roslin, e incluso tuvo seis corderos. En 2001, los veterinarios se preocuparon al observar que caminaba con dificultad debido a una artritis, temiendo que los animales clonados envejecieran de manera prematura.
Finalmente, el 14 de febrero de 2003, Dolly fue sacrificada tras detectársele un cáncer de pulmón en consecuencia del virus Jaagsiekte de las ovejas. En tanto, su cuerpo fue conservado: está disecado en el Museo Nacional de Escocia, Edimburgo, para recordarla.
Mirá el video de la oveja Dolly en el Museo de Escocia