El telescopio espacial James Webb realizó un histórico descubrimiento
El telescopio espacial James Webb sorprende a astrónomos de todo el mundo con un nuevo descubrimiento. En junio de 2022, el telescopio fotografió un punto rojo en medio del espacio. Un año después, astrónomos confirmaron que esa mancha es una de las primeras galaxias del universo y la más antigua que ha podido observar la humanidad.
Este punto rojo fue bautizado como "Galaxia de Maisie" en honor a la hija del líder de la investigación, Steven Finkelstein, quien festejaba su cumpleaños cuando se realizó el descubrimiento el año pasado. Los astrónomos saben hasta el momento que esta galaxia nació 390 millones de años después del Big Bang, el punto inicial en el que se formó la materia, el espacio y el tiempo.
Los astrónomos determinaron la edad de esta galaxia a través de su color. Cuando se produce un corrimiento hacia el rojo en el color, la longitud de onda de la luz se extiende. Cuando un objeto celeste se aleja de la Tierra, la luz recorre una distancia mayor, provocando un alargamiento en la longitud de onda de la luz y generando un desplazamiento hacia el extremo rojo del espectro.
En un principio, el grupo de científicos del CEERS calculó que la Galaxia de Maisie se formó alrededor de 366 millones de años después del Big Bang. Para determinar esta edad, llevaron a cabo mediciones de luz en las imágenes utilizando diversos filtros de frecuencia, un proceso conocido como fotometría. Posteriormente, realizaron un análisis más detallado usando el instrumento espectroscópico del Telescopio Espacial James Webb, lo que confirmó que el origen de la galaxia tuvo lugar aproximadamente 390 millones de años después del Big Bang.
"Lo emocionante de la galaxia de Maisie es que fue una de las primeras galaxias distantes identificadas por JWST, y de ese conjunto, es la primera en ser confirmada espectroscópicamente", dijo Finkelstein, profesor de astronomía en la Universidad de Texas en Austin.
Si bien las nuevas estimaciones colocan a esta galaxia en un punto cronológico más cercano al presente, aún es una de las galaxias más antiguas que se han captado.