Científicos, sorprendidos por un hallazgo en el lado oculto de la Luna

La Luna es el único satélite natural de la Tierra y durante millones de años los seres humanos han posado sus ojos sobre ella para desentrañar sus misterios. Con el avance de la tecnología esto ha sido posible y aunque si bien el ser humano ya llegó a este alejado cuerpo, en la actualidad siguen ocurriendo sorprendentes descubrimientos sobre ella. 

Esta vez, un satélite en órbita descubrió en el lado oculto de la luna un volcán muerto que habría entrado en erupción hace más de 3.500 millones de años. Fue detectada gracias al calor adicional que desprendía una zona de granito radioactivo detectado bajo la superficie de la Luna. 

El descubrimiento, publicado en la prestigiosa revista científica Nature, reveló que la zona de este sistema granítico mide aproximadamente 50 kilómetros de diámetro. 

Durante años se ha sabido que la Luna tuvo campos de lava y erupciones, pero no se habían descubierto pruebas sobre esto. Matt Siegler, investigador principal del estudio, reveló que lo inusual de este descubrimiento es que la formación de granito en la Tierra surgió gracias a la ayuda del agua y las placas tectónicas, pero se cree que el satélite(Luna) carece de ambos elementos: "Es más parecido a la Tierra de lo que habíamos imaginado que podía producirse en la Luna, que carece del agua y de las placas tectónicas que ayudan a la formación de granitos en la Tierra", explicó.

El investigador explicó que en la Tierra, cada masa de granito encontrada alimentaba a un gran grupo de volcanes. En la Luna "uno de estos supuestos volcanes, conocido como Compton-Belkovich, era absolutamente brillante en longitudes de onda de microondas", dijo Siegler. "Lo que esto significa es que está caliente, no necesariamente en la superficie, como se vería en el infrarrojo, sino bajo la superficie. La única forma de explicarlo es que el calor adicional proceda de algún lugar situado bajo el objeto, en la corteza lunar más profunda. Así que Compton-Belkovich, que se cree que es un volcán, también esconde una gran fuente de calor debajo", agregó.

Siegler explicó que con este descubrimiento se puede mostrar que la "teledetección puede hallar características ocultas, y esto será útil en la exploración de otros cuerpos planetarios en el Sistema Solar".

Como los métodos son "generalizables", los investigadores afirmaron que los mismo usos de datos radiométricos pasivos "podrían ampliar enormemente nuestro conocimiento de los procesos geotérmicos en la Luna".

Qué es el lado oculto de la Luna

La cara oculta de la Luna es el hemisferio de este satélite no observable desde la Tierra porque la Luna le presenta siempre la misma cara. Esto es debido a que la Luna tarda en rotar sobre sí misma lo mismo que su movimiento de traslación alrededor de la Tierra. A este fenómeno comúnmente se le llama acoplamiento de marea.