El descubrimiento prehistórico que cambia la percepción sobre lo que se sabe de los primeros humanos
Un reciente descubrimiento arqueológico puede cambiar lo que se sabe sobre la humanidad. Al norte de Laos, un grupo de arqueólogos encontraron restos fósiles que sugieren que los humanos modernos emigraron por primera vez al sudeste asiático entre 86.000 años y 68.000.
Estos restos representan las primeras pruebas del homo sapiens en dicha parte del continente asiático y también ayuda a entender sobre el momento y la ruta de dispersión de los humanos hacia Asia oriental y por último a Australia.
Previo a este descubrimiento, existen estudios genómicos que sugieren que hubo múltiples dispersiones del homo sapiens de África a Australasia (región que comprende Australia, Melanesia y Nueva Zelanda), pero las pruebas son limitadas. No obstante, los nuevos fósiles hallados en la cueva de Tam Pà Ling demuestran “sin lugar a dudas” que los humanos modernos se extendieron desde África a través de Arabia y hasta Asia mucho antes de lo que se pensaba, según un equipo de investigadores.
Foto: Fabrice Demeter
El descubrimiento fue notificado en la prestigiosa revista Nature Communications y los investigadores señalaron que los humanos modernos pasaron por Tam Pà Ling entre 86.000 y 68.000 años. Esto retrasa unos 40.000 años la llegada al sudeste asiático, aunque desde la genética se explica que estas migraciones no contribuyeron significativamente a las poblaciones actuales.
Ese arco temporal lo proporcionó la datación radiométrica de una tibia y un fragmento de cráneo encontrados en la cueva. Este último, según los autores, era “mucho más grácil o delicado de lo esperado", con lo que se semejaba a la morfología de Homo Sapiens más recientes de Asia. Los autores piensan que esto puede indicar que el individuo descendía de una población que se dispersó en la región, en lugar de poblaciones locales que presentan rasgos más robustos.
Foto: Fabrice Demeter
Debido a la cronología y la forma de los fósiles, se cree que la dispersión hacia Australasia de este individuo fue infructuosa. Además, los hallazgos confirman que durante dicho período la migración en ese período fue compleja.
Más conocimiento sobre nuestros antepasados
El hecho de que los restos se descubrieran en la cueva de Tam Pà Ling explica que los antepasados de la humanidad actual no solo migraban siguiendo las costas, sino que podían desplazarse por zonas boscosas y "probablemente" a lo largo de sistemas fluviales.
Tam Pà Ling desempeña “un papel clave en la historia de la migración de los humanos modernos a través de Asia, pero su importancia y valor acaban de ser reconocidos", afirmó Fabrice Demeter, uno de los autores principales del artículo.
Este estudio aporta suficientes pruebas de datación para decir con seguridad cuándo llegaron los Homo Sapiens por primera vez a la zona, cuánto tiempo estuvieron allí y qué ruta pudieron haber seguido, afirmó la también firmante del artículo Kira Westaway de la Universidad de Macquarie (Australia).
La cueva donde se realizó el descubrimiento está "muy cerca" de otra cueva que era frecuentada por denisovanos (subespecie del género Homo) unos 70.000 años antes. Lo que puede significar que esta zona podría formar parte de una ruta de dispersión utilizada por los varios antepasados que posee la humanidad actual.