El inesperado descubrimiento que científicos hicieron sobre el ADN

Investigadores de la Universidad de Florida descubrieron ADN humano  de alta calidad en muestras ambientales, lo que puede permitir un nuevo camino para identificar mutaciones asociadas con enfermedades o determinar la esencia genética de la población. 

Según el artículo, que fue publicado en la revista Nature Ecology and Evolution, el ADN de los humanos está en casi todas partes, platas, ríos, océanos y también en el aire. 

Dicha ubicuidad, capacidad de estar presente en todas partes, es un beneficio científico que también representa un dilema ético, según los investigadores que secuenciaron el ADN generalizado.

El experto en genoma, David Duffy, quien dirigió el proyecto, comentó que las muestras de ADN ambiental que sean tratadas de manera ética podrán beneficiar en múltiples campos a la humanidad, como en la medicina, las ciencias ambientales, la arqueología y la ciencia forense. 

Un ejemplo de lo dicho anteriormente, es que los científicos podrán rastrear las mutaciones de cáncer en las aguas residuales o detectar lugares arqueológicos que todavía no han sido descubiertos con la búsqueda de ADN humano oculto. 

Además, la policía forense tendría la posibilidad de identificar a sospechosos de un crimen a partir del ADN que flota en el aire en el sitio donde el delito fue cometido, añade el artículo.

Si bien estos avances podrán traer años de beneficios para la humanidad, los científicos alertaron sobre la importancia de gestionar "con cuidado" esta información, puesto que lidiar con asuntos éticos inherentes a la extracción accidental o intencional de información genética de los humanos, no a través de muestras de sangre, sino del suelo, un vaso con agua o el aliento de una persona. 

"Nos ha sorprendido constantemente a lo largo de este proyecto la cantidad de ADN humano que encontramos y la calidad de ese ADN", dijo Duffy quien agregó que "en la mayoría de los casos, la calidad es casi equivalente a si tomas una muestra de una persona".

Puesta en práctica

Por el momento, los científicos han utilizado el ADN ambiental para estudiar a las tortugas marinas que se encuentran en peligro de extinción y los distintos tipos de cánceres que pueden padecer. En este caso, el ADN fue extraído de las huellas que dejaron estos animales en la arena. 

Además del ADN del animal, los científicos se toparon con muestras humanas. De hecho, encontraron en el océano y ríos que rodaron al laboratorio donde estudiaron. 

Duffy, resaltó la necesidad de que legisladores y la comunidad científica tomen en serio los problemas relacionados con el consentimiento y la privacidad y los equilibren con los posibles beneficios de estudiar este ADN.