¿Por qué se celebra hoy el Día Mundial del Braille?
El 4 de enero es el Día Mundial del Braille, una efeméride establecida por Naciones Unidas desde 2019 con el objeto de crear mayor conciencia sobre la importancia de este sistema de lectoescritura como medio de comunicación para la plena realización de los derechos humanos para las personas ciegas y con deficiencia visual.
La fecha elegida coincide con el nacimiento, en 1809, de Louis Braille, un pedagogo y sacerdote francés que a los 3 años de edad tuvo un accidente en el taller de su padre y, como consecuencia, sufrió una ceguera irreversible.
Tiempo después, cuando Louis estudiaba en la Escuela de Jóvenes Ciegos y Sordos de París, probó el sistema que utilizaba un militar francés llamado Charles Barbier de la Serre para brindar órdenes durante las noches sin delatar posiciones. Louis Braille transformó el sistema del militar, que se basaba en celdas de 8 puntos, y creó uno con celdas de 6 en relieve, organizadas en base a una matriz de tres filas por dos columnas.
Esta representación táctil de símbolos alfabéticos y numéricos además de representar cada letra y cada número, decodifica símbolos musicales, matemáticos y científicos.
Impacto de la pandemia
Durante a pandemia de covid, la vida durante el confinamiento ha planteado varios problemas en términos de independencia y aislamiento, especialmente para las personas que dependen del uso del tacto para comunicar sus necesidades y acceder a la información.
"La pandemia ha puesto de manifiesto la importancia fundamental de producir información esencial en formatos accesibles, incluido en Braille y en formatos audibles. De lo contrario, muchas personas con discapacidad podrían correr un mayor riesgo de contagio debido a la falta de acceso a directrices y precauciones para protegerse y reducir la propagación de una pandemia. El COVID-19 también ha revelado la necesidad de intensificar todas las actividades relacionadas con la accesibilidad digital para garantizar la inclusión digital de todas las personas", sostiene la ONU, que durante el período de confinamiento promovió una serie de acciones para dar respuesta a la discapacidad y difundir información en braille.
Por caso, en Malawi, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha producido 4050 materiales en braille sobre sensibilización y prevención del COVID-19. Así como en Etiopía, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) distribuyó entre los profesionales de los medios de comunicación material audio, educativo y de comunicación y elaboró versiones en braille de los mensajes educativos.
En cuanto a los niños, UNICEF elaboró una serie de notas orientativas disponibles en varios idiomas y formatos accesibles (incluido el Braille y el sistema de lectura fácil): "COVID-19: Consideraciones para niñas, niños y adultos con discapacidades", que ' aborda cuestiones como el acceso a la información, el agua, el saneamiento y la higiene, entre otros temas.
Asimismo, el braille es un medio de comunicación para las personas ciegas, como se refleja en el artículo 2 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, y puede ser pertinente en los contextos de la educación, la libertad de expresión y opinión y el acceso a la información y la comunicación escrita, así como en el contexto de la inclusión social para las personas ciegas, como se refleja en los artículos 21 y 24 de la Convención.