Así fue el juicio en el que Bill Gates perdió casi toda su fortuna
El 4 de abril de 1975, siendo aún estudiante de Derecho en la Universidad de Harvard, Bill Gates fundó la empresa de software Microsoft junto a su amigo Paul Allen. Con el tiempo se volvió uno de los más ricos del mundo, pero no todo fue estabilidad para él y en una oportunidad casi pierde parte de su fortuna en un juicio.
El caso Estados Unidos contra Microsoft comenzó alrededor de 1998, cuando Joel Klein, el fiscal principal, planteó que Microsoft abusaba de su poder monopólico. El tema central consistía en si se le permitía a la empresa juntar en un mismo paquete su entonces producto de software estrella de navegación conocido como Internet Explorer, con su sistema operativo Microsoft Windows.
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Uno de los trasfondos del caso era si Microsoft había alterado o manipulado sus application programming interfaces (APIs) para favorecer a Internet Explorer por sobre navegadores de otros fabricantes. También se hizo hincapié en la conducta de la empresa de Bill Gates al establecer acuerdos de licencias restrictivos con los original equipment manufacturer (OEMs) y las intenciones que perseguían sus conductas.
¿Cuál fue la postura de Bill Gates y su empresa Microsoft?
La compañía, ubicada en Redmond, Washington, afirmó que haber juntado en un paquete a Microsoft Windows e Internet Explorer dio como resultado un proceso de innovación y competición. Además, indicaron que los dos eran partes de un mismo producto y se encontraban interconectados.
Esto le costó a Bill Gates una fortuna en abogados y un desprestigio de imagen que todos los medios de comunicación se hicieron eco. Para la fiscalía, las reglas del juego de Microsoft eran abusivas frente a otros competidores que no tenían el mismo poder y no les daba lugar a que puedan estar a su altura.
Caso Estados Unidos contra Microsoft: la resolución
El 5 de noviembre de 1999, el juez Thomas Penfield Jackson informó que Microsoft tenía intención de monopolizar desde sus inicios, que lo había logrado y había establecido un modelo de negocios de cebo y anzuelo. Por lo tanto, la empresa debía separar Internet Explorer de su sistema operativo Microsoft Windows.
Rápidamente, los abogados de Bill Gates apelaron y el Departamento de Justicia anunció el 6 de septiembre de 2001 que ya no requería que Microsoft fuera dividido. De esta manera buscaron una penalidad antimonopolio menos demandante hasta que en diciembre de ese año llegaron a un acuerdo.
Microsoft debía compartir sus APIs con otras empresas y en 2002, la compañía anunció que realizaría estas concesiones para posibilitar el acuerdo final antes del veredicto del juez. Hasta hoy, las empresas emergentes siguen sin estar de acuerdo con esta resolución ya que Bill Gates aún, según ellos, monopoliza el mercado.
Y tú, ¿crees que Bill Gates monopoliza el mercado?