Apareció un lagarto overo en la Reserva Ecológica: ¿es preocupante?
El sábado pasado, un usuario de Twitter publicó un video en el que se podía observar a un ejemplar de lagarto overo en la Reserva Ecológica de Costanera Sur, en Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Es un animal con extremidades largas, cabeza alargada y escamas de tamaño pequeño. ¿Deberíamos preocuparnos?
El nombre científico de este animal es Salvator merianae pero es llamado comúnmente como lagarto overo o iguana overa. También es conocido como tegu blanquinegro, por el color de sus escamas. El overo es el lagarto más grande de Argentina; puede medir hasta 140 centímetros y la mitad de su cuerpo está compuesto por su cola. Es un animal de sangre fría y este es el motivo por el cual toman mucho sol la mayor parte del día, como se puede ver en el video publicado.
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Es raro haberlo visto en Ciudad de Buenos Aires, ya que viven en pastizales y zonas de humedales, cerca de ríos y lagunas. En Argentina se los puede encontrar en el centro y noreste del país, desde La Pampa hasta Chaco o Formosa. También se los puede observar en la Isla Martín García y el Parque Nacional El Palmar (Entre Ríos), entre otros parques nacionales.
A pesar de tener un apetito voraz por huevos de aves y otros reptiles (de ahí reciben el mote de “overo”), frutas, roedores, insectos y peces, no son peligrosos para los humanos. Suelen aparecer entre octubre y marzo, ya que el resto del año lo pasan hibernando en cuevas construidas por ellos mismos. Una característica peculiar de este animal es que no tiene depredadores.
El overo ha sido cazado históricamente por los pueblos originarios con fines alimenticios y comerciales. Es explotado comercialmente por su cuero, curtido en el país y exportado para la confección de zapatos y marroquinería. Su grasa es utilizada con fines medicinales en algunas partes del país. En zonas pobladas, suelen ser atropellados en rutas y caminos.
Fuera de Argentina, el lagarto overo también habita en zonas similares de Brasil, Uruguay En mayo del año pasado, el lagarto overo fue noticia en Estados Unidos por una invasión en el estado de Georgia, en los condados de Tattnall y Toombs: esto fue tratado como estado de alerta, ya que, al ser exóticos para esa zona del mundo, podían alterar el ecosistema del lugar. También fueron detectadas tres poblaciones en el estado de Florida, dónde es común ver otro tipo de lagartos.
John Jensen, de Georgia Wildlife, afirmaba en un video que el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Georgia buscaba erradicarlo de la zona con el fin de preservar las especies autóctonas, principalmente los huevos de reptiles como los caimanes, característicos del sureste de los Estados Unidos.
Otra de las preocupaciones ante dicha invasión era la posibilidad de que los overos contagien bacterias en los campos de la zona. También, preveían que podían ser transmisores de salmonela, una característica típica de la mayoría de los reptiles. Por todos estos motivos, se apoyaban en los residentes de la zona para poder llevar a cabo la erradicación de este “lagarto argentino”.