"Chinches de cama": la plaga que llega con los turistas y que preocupa a hoteles de Mendoza

Existe una plaga que se creía extinta y que ha reaparecido en la provincia. Se trata de la “chinche de cama” un parásito que muchas veces viaja como pasajero indeseable junto con los turistas que vienen a Mendoza. El insecto pica y genera molestias, pero no transmite enfermedades. A pesar de las creencias populares, en Zoonosis aseguran que “la chinche” no  propaga el chagas.

Aunque el riesgo de que se expanda la plaga afecta a todos, hay un sector en particular en el que hay preocupación: los hoteles. La reaparición de la chinche tiene que ver con el movimiento turístico y ya hubo problemas en algunos establecimientos por la propagación.

MDZ consultó a varios hoteles y hospedajes sobre este tema. Algunos reconocieron el problema, otros no quisieron hablar al respecto y otros tantos negaron rotundamente que alguna vez hubieran existido chinches en ese alojamiento. Sin embargo muchos de ellos aparecían denunciados en  páginas especializadas como TripAdvisor. Fácilmente se encuentran reseñas online de huéspedes que dejaron públicamente sus quejas por haber encontrado estos bichos en una habitación.

También hay quienes aceptaron el contratiempo que les ha traído esta plaga. “El tema de las chinches está relacionado con los viajeros. Muchas veces hay viajeros que no quieren servicio a la habitación, ya sea porque dejan todo tirado o porque tienen alguna pertenencia de gran valor. En esos casos no se le pueden realizar los procesos de limpieza necesarios para que todo esté de la manera que corresponde”, contó un empleado de un hotel reconocido del centro.

“Un caso en particular es el de los mochileros que vienen de Europa, ellos muchas veces no tienen el hábito de limpieza personal por lo que al lavar esa sábana o juego de blanco se necesita que haya otro tratamiento químico a la hora de higienizar los elementos”, sostuvo el empleado del hotel.

Agregó que es importante tener en cuenta los lavaderos a los que se envían las sábanas porque “puede ocurrir que en un hotel no haya chinches, pero que las sábanas entren en contacto con el parásito a través de materiales que provienen de otro hotel”.

Qué es

Las chinches son pequeños parásitos que pican la piel de los humanos y animales mientras duermen. Se alimentan de la sangre de humanos y animales, principalmente pican de noche. Es alto el riesgo de encontrar estos insectos en lugares donde hay grandes cantidades de huéspedes, como hoteles, todo tipo de alojamientos, hospitales o refugios. 

Horacio Falconi, jefe del Departamento de Enfermedades Zoonóticas, informó que no existe una emergencia sanitaria en cuanto a las chinches de cama ya que “no se trata de una zoonosis”.  “Sino ya habrían brotes y epidemias”, aseguró. Con respecto al temor de que pudieran transmitir chagas, el profesional sostuvo que “sólo son opiniones ya que hasta el momento se ha comprobado que el único artrópodo capaz de transmitir chagas es la vinchuca”.

Las empresas de desinfección fueron  las primeras en detectar el problema. MDZ habló con Agustín Méndez Casariego, Responsable de Producción en Sanital, una empresa de fumigación y saneamiento. “Años atrás era muy eventual una consulta por chinches, era una plaga que se había extinguido prácticamente a nivel mundial. Pero con el aumento del turismo en los últimos 30 años ha pasado a ser prácticamente la plaga de mayor crecimiento”, aseguró el especialista, quien aclaró que la chinche se ha convertido en una de las principales plagas urbanas a nivel global, incluso en los países de Europa y en toda América, incluyendo EE.UU.

Cerrado por plaga

Las consecuencias para la industria hotelera son graves porque para combatir esta plaga es necesario cerrar temporalmente habitaciones y eliminar todos los elementos afectados, ya sean camas, cortinas, muebles y todo lo que contaminó el insecto. En uno de los hoteles comentaron a MDZ que hace 4 años tuvieron este problema. “La habitación estuvo cerrada con gas por 10 días. Tuvieron que quemar prácticamente todo lo que había en la habitación”, contó el hombre. Las habitaciones con alfombras representan un tema particular, ya que el tráfico de gente, sumado a la superficie de la alfombra facilita la localización del bicho.

Los hoteles están obligados a tener control de plagas de manera periódica como trabajo preventivo: “En este hotel se toman medidas como la de cambiar los colchones cada 3 años” aseguró.

"En los hostels es más complicado porque no hay forma de aislar el bicho. A veces se trata de habitaciones de 15 personas por lo que es muy difícil que inhabiliten una habitación completa ya que implicaría una gran pérdida económica para el alojamiento" comentó.

Claves y consejos

Las chinches suelen esconderse en las grietas y los sommiers, así como en las fisuras, las cabeceras, las estructuras de las camas y cualquier otro objeto que esté alrededor de estas. El insecto se transporta en la ropa y en el equipaje del turista, se aloja en las camas o en la habitación.

 Algunas recomendaciones:

• Mantener el equipaje lejos de la cama y de los muebles tapizados.
• No guardar la valija debajo de la cama durante la estancia en cualquier tipo de alojamiento.
• Mantener la maleta cerrada. Las chinches ninfas miden menos de un milímetro de largo y es fácil que puedan encontrar una grieta en donde ocultarse.
• Evitar que la valija haga contacto directo con el suelo. Se recomienda utilizar banquetas para apoyar el equipaje.
• Inspeccionar la cama de la habitación y revisar las costuras del colchón. Si se detectan pequeños puntos negros, podrían ser rastros de las chinches.
• Si se descubre que hay chinches o indicios de ellas, solicitar un cambio de habitación.

           Informe: Zoe Euliarte