El romance a cultivar entre nuestra memoria y la risa

"La raza humana tiene un arma verdaderamente eficaz: la risa", Mark Twain.

Empecé a preguntarme sobre la relación memoria/risa gracias a Juana, una paciente. Trabajamos juntas en rehabilitar su memoria, y ella, a sus 90 años, me dijo: "sabés que cuando hago algo gracioso y me río, siento mi cabeza como más despejada y me acuerdo mejor de las cosas?". Puntapié inicial para mi incansable curiosidad. 

¿Sabías que en la Antigua Grecia los médicos aconsejaban a sus pacientes ir al teatro a ver comedia? Decían que reír los hacía sentir mejor y hacía funcionar mejor su mente. Visionarios los griegos. 

El filósofo Justus Möser consideraba la risa como una necesidad humana básica. Para Kant implicaba una percepción diferente de la realidad. Sigmund Freud sugería que la risa posiblemente poseía un efecto catártico liberador de la energía nerviosa reprimida. 

En California, Estados Unidos, un grupo de científicos se propuso investigar sobre el asunto. ¿Cómo lo hicieron? Mostraron un video de humor de 20 minutos de duración a dos grupos de voluntarios: un grupo de mayores sanos y otro grupo con personas mayores con diabetes. Se estableció también un tercer grupo de control, que no visualizó ningún vídeo humorístico. 

Los dos grupos que vieron el video mostraron una reducción significativa en sus niveles de cortisol, así como una mejora en las pruebas de memoria a las que fueron sometidos, en comparación con el grupo que no vio el video. 

¿Cómo se explica esto? El tema es así, te levantaste de mal humor, ves todo gris o negro, discutís con tu pareja, te peleás con tus hijos, escuchas las peores noticias, calculás lo que te queda por pagar y te dás cuenta de que no te alcanza la plata, tenés un montón de trabajo pendiente, en fin, el nivel de estrés va subiendo abrumadoramente a lo largo del día. Tu cerebro, captando esto, ordena que se segregue una hormona, el cortisol. Resulta que esta sustancia no se lleva bien con la memoria a corto plazo, entonces, provoca que recordemos menos la información reciente y que, por lo tanto, aprendamos menos información. 

Por el contrario, la risa disminuye la presión arterial y los niveles de cortisol y aumenta las endorfinas y la dopamina (que aportan sensación de placer en el cerebro). Este estado hace que se acreciente la frecuencia de las ondas cerebrales asociadas a estados de concentración, por lo que, mejora la memoria a corto plazo y la capacidad de aprender datos nuevos. 

Yo me acuerdo que en el secundario tuve un profesor de lógica que nos contaba chistes y nos hacía reír mucho en clase. No te das una idea lo que aprendí de silogismos. Gran tema aparte podría ser la educación a través de la risa, ¿no?

Siguiendo esta línea, empresas reconocidas mundialmente, como IBM, Kodak, AT&T, General Electric, Ford, Apple y Google han adoptado el humor y la risa como herramienta en el trabajo, para liberar tensiones e incrementar la sensación de bienestar en sus empleados. Han comprobado que esto mejora el rendimiento cognitivo y la creatividad. ¿Qué tal?

Sé que muchos podrán pensar que hoy los argentinos no tenemos muchos motivos para reír, pero siempre es uno quien tiene la libertad de enfocar los hechos desde otro lado. Y si ampliás la mirada, te aseguro que vas a encontrar más ocasiones para reírte de lo que imaginás.

No se trata de tomarse todo a chiste, porque no siempre es posible. Pero podemos encontrar un chispacito dentro de los inconvenientes diarios que nos arranque una contracción en la comisura de los labios elevándolos. Desde ya, tu cerebro te lo agradecerá, y, te garantizo, terminarás tu día recordando más cosas.

Sonrisa y adiós.

Lic. Cecilia C. Ortiz. Mat.: 1296. [email protected]