Barman (Jennifer desbancó a los hombres y es la mejor del mundo)

Del inglés barman.

1. Persona encargada de servir o preparar bebidas en la barra de un bar, especialmente si es experta en cócteles y otras combinaciones alcohólicas.

Mi buen amigo John Cheever, que los dioses se hayan apiadado de él, durante el día, pero más en las noches, además de gran escritor, ha sido un maravilloso bebedor. Y a veces, más que maravilloso, ha devenido en víctima de un placer tan milenario como la historia del fuego o acaso la rueda. Cheever ha escrito muchísimo sobre la bebida, los drinks, y todo ese alrededor.

"Hay una terrible monotonía en la euforia del alcohol como en la euforia de la metáfora", sentencia, como casi siempre que divaga sobre este asunto. "Una página de la buena prosa sigue siendo invencible", sostiene. Y el resto podría aplicarse también a la bebida, aunque se refiera a la belleza en la literatura.

"Para mí una página de la buena prosa es donde se oye la lluvia. Una página de la buena prosa es cuando uno oye el ruido de la batalla. Una página de la buena prosa me parece el mejor diálogo que hombres y mujeres bien informadas e inteligentes pueden llevar en la actualidad, en su esfuerzo para asegurarse que los incendios del planeta no quemen la paz".

Desde el jueves ella es la mejor bartender del mundo.

Jennifer Le Nechet fue consagrada por la competencia global de coctelería World Class Bartender  2016, que se celebró en Miami. La francesa, que usualmente prepara tragos y cautiva a los clientes desde la barra del Café Moderne de París, impresionó al jurado creando una espectacular gama de sofisticados tragos en su pop-up bar temático Stempunk.

Ha sido la flor más impresionante entre un jardín de casi 10 mil colegas. Quedó entre los mejores 56 y luego en un grupo de élite formado por seis competidores. En cada etapa debió presentar una habilidad diferente: técnica, personalidad, conocimiento de licores y capacidad de desempeño bajo presión.

El primer trabajo que quería realizar Jennifer en su vida fue "pegar carteles". Impensable para quien maneja los hilos etílicos de una institución del distrito XI de París. 

"Me preguntaron si yo no preferiría convertirme en una maestra de escuela", acota. Y en la infancia cambió de sueño, despuntando la creatividad, y rindiéndole logros apenas con 29 años: primero fue destacada como la mejor bartender de Francia y, desde hace horas, se ha convertido en la primera mujer en ganar la más grande competencia del mundo de la coctelería.

Rumbeó por el estudio de la literatura e incluso por la hispana. Y nada hacía suponer que estaba predestinada al mundo del restaurante. Y comenzó en el rubro desde lo más simple: camarera en una pequeña fábrica de cerveza. "El mundo de los cócteles era completamente ajeno a mí", dice ella, sonriendo.

"Empecé a interesarme en cócteles para hacer mis propios jarabes y creaciones con lo que tenía disponible en el bar", recuerda . Y el factor del azar o la "buena prosa", al decir de Cheever, hizo que el destino le preparara la confianza del dueño del Café Moderno, Mido Ahmed Yahi. Fue quien la educó en la disciplina y sucedió a su maestro, quien fue ganador de esta misma competición global en 2014.

El cóctel del día en el Café Moderne de París: el Sherry Breeze, que se mezcla suavemente con vodka, fresa confitada, crema de jerez y otros jugos de frutas.

Cuando se coronó como la mejor bartender, Jennifer Le Nechet dijo: "Estoy completa y gratamente sorprendida. Es un inmenso honor llevar a casa este título, especialmente tras competir contra semejante elenco de talentos de todo el mundo. Esta semana me ha inspirado a continuar empujando los límites de los sabores y explorar el modo en que los sentidos pueden ser implicados a través de los cócteles. Me siento ansiosa por las experiencias venideras".

Ella todavía se acomoda a una nueva situación, mientras se alista para un año de aventuras. Es que tendrá la posibilidad de viajar por el mundo como Embajadora de la Marca Diageo Reserve, para ser jurado en competencias y preparar tragos a pedido en lugares lejanos.

"Este año fue sumamente difícil elegir entre estos bartenders. Jennifer lo consiguió en la Superstar Pool Party, mostrando todas las destrezas que uno podría desear en un bartender, a la vez que su pop-up bar nos encantó a todos con su fresca temática Stempunk y su versión de cócteles clásicos con emulsiones caseras, bebidas cola e ingredientes orgánicos". Palabra de especialista: Alex Kratena, ex bartender principal del Artesian London.

En la velada de entrega de premios se anunció que Ciudad de México será la locación de la final de la competencia World Class Bartender de 2017.

Este torneo, consagratorio, tiene por misión inspirar a las personas a beber mejor y configurar el futuro del hecho de beber, ya sea en casa o en el bar.

John Cheever estaría contento si estuviera vivo. O si alguna vez lo estuvo.

Una de las épicas de este certamen es que Jennifer compitió en la mega final contra 7 competidores hombres. "Yo no sabía muy bien sobre este concurso. Fue Mido que me animó a presentarme". Mal no le fue: hasta la fecha es la única mujer que ha llegado a este nivel.

Es precisamente la creatividad de ella lo que hizo la diferencia en las pruebas. Tanto en la velocidad (seis cócteles en seis minutos) o el llamado "libre", la motivaron. "Busqué la inspiración en todas partes: en las películas, la decoración, la música, la magia", confiesa.

Lo tomó con la insoportable levedad del ser: "Se hace el mismo trabajo que detrás de la barra del Café Moderne".

Lo "tomó" con soda, dirían varios de mis amigos.

Lo tomó sin más, diría Cheever.