Qué son y dónde están las Islas Seychelles
Está asumido. Las Islas Seychelles son un sitial off shore y así figuran en los rankings oficiales del sitio oficial Paraísos Fiscales.
Las Seychelles son un país africano formado por aproximadamente 155 islas tropicales en el Océano Indico. Se encuentran situadas al noreste de Madagascar y Mauricio. El país tiene una extensión de tan sólo 455 kms cuadrados y su número de habitantes asciende a 81.000. La capital del Estado es Victoria, situada en la isla principal de Mahé, que es a su vez la única ciudad existente en el archipiélago, en la que vive un tercio de la población del país.
Debido a que el país no contaba originalmente con población indígena, los habitantes son descendientes de inmigrantes de ascendencia francesa, africana, india, china y británica. Existen tres idiomas oficiales: el seychellense (lengua criolla), francés e inglés. Los dos últimos son ampliamente usados en el mundo de los negocios. Las Seychelles estuvieron bajo el control de Francia entre 1756 y 1794, momento a partir del cual comenzó a controlarlas el Reino Unido. Primeramente junto a Mauricio y a partir de 1903 como colonia autónoma, hasta que consiguió la independencia en 1976.
El país comenzó su andadura como Estado democrático, pero en 1977 el entonces primer ministro France-Albert René, tomó el poder mediante un golpe de estado, que depuso al presidente James Mancham. Dos años más tarde se promulgó una Constitución que convirtió al país en una república socialista de partido único, régimen que se mantuvo hasta el año 1992. En 1993 se aprobó una nueva Constitución democrática, instaurando el multipartidismo y permitiendo el regreso de todos los exiliados. No obstante, René continuó en el poder hasta 2006, momento en el que cedió el poder a su primer ministro James Alix Michel, ya que venció en las dos elecciones democráticas celebrada desde entonces. Durante los procesos electorales hubo acusaciones de fraude y presiones, aunque los observadores internacionales las calificaron como transparentes.
Situación política
El sistema político del país es democrático con forma de República presidencialista, contando con un presidente que actúa como Jefe del estado y del Gobierno, así como un primer ministro. El parlamento es de tipo monocameral, compuesto por 34 miembros, 25 de los cuales son elegidos por sufragio universal, mientras que los 9 restantes se designan por los diferentes partidos políticos en función del número de votos obtenidos. La situación política es estable, aunque está pendiente de producirse una verdadera alternancia en el poder, ya que hasta el momento el antiguo partido único del presidente René continúa en el poder y ha vencido en todas las elecciones (con algunas acusaciones de fraude por parte de la oposición). La verdadera condición democrática del país sólo se podrá certificar una vez se produzcan cambios de Gobierno entre diferentes partidos con toda normalidad.
Economía
El principal motor de la economía de Seychelles es el sector turístico, generando en la actualidad alrededor del 70% del producto interior bruto del país. El Gobierno ha hecho enormes esfuerzos por diversificar la economía, lo que ha propiciado el desarrollo de algunas actividades alternativas. En este sentido destaca la pesca industrial (en especial la relacionada con el atún) y las actividades de manipulación y reexpedición de mercancías, relacionadas con su zona de libre comercio. El sector offshore también ha tenido un gran auge durante los últimos años, siendo una de las pretensiones del Gobierno convertir a las islas en un importante centro financiero internacional. Seychelles es el país de Africa con mayor renta per cápita, no obstante su situación financiera es complicada debido a que es uno de los países más endeudados del mundo. La deuda pública asciende a más del 90% del producto interior bruto.
Comunicaciones
El aeropuerto internacional de Victoria es uno de los más modernos e importantes del Océano Indico, actuando como base de la compañía local Air Seychelles y contando además con numerosas conexiones internacionales de otras compañías. La ciudad cuenta con un puerto marítimo, que debido a su situación estratégica entre Asia, Africa y Oriente Medio es un importante punto de paso para un gran número de cargueros y embarcaciones de recreo. También es la base de un importante flota atunera, en la que intervienen embarcaciones de diferentes países. El puerto cuenta con unas instalaciones logísticas de más de 6000 metros cuadrados.
Moneda
La Rupia de Seychelles (SCR) es la moneda oficial de país.
Sistema legal
El país es miembro de la Commonwealth pero a su vez de la Francofonía (países de habla francesa). Su sistema legal es híbrido, tomando tanto aspectos de la common law anglosajona como del derecho continental francés. Las leyes sobre sociedades offshore están insipiradas en las de las Islas Vírgenes Británicas, por lo que se basan mayoritariamente en la common law.
Telecomunicaciones
El sistema de telecomunicaciones de Seychelles es moderno y cuenta con redes de telefonía fija y móvil de buena calidad entre las diversas islas. Se ha hecho un gran esfuerzo de modernización en los último años.
La IBC
La legislación offshore específica se aprobó en el año 1994, con el “International Business Company Act” que regulaba la creación de IBC’s (sociedades offshore). Algunos cambios menores se introdujeron posteriormente en el año 2000. La legislación es moderna y flexible, inspirándose en la mejores del mercado.
La CSL
La llamada “Special License Company” (CSL) es un tipo de empresa considerada residente y organizada bajo el “Companies Act 1972”, el cual regula a todas las compañías domésticas de Seychelles. No obstante, mediante el “Special License Act 2003”, se reconocen a la CSL ciertos beneficios fiscales y legales, haciéndola en algunos casos incluso más atractiva que la IBC. Puede efectuar negocios dentro de Seychelles y beneficiarse de los numerosos convenios sobre doble imposición firmados por el país. Es además la forma societaria que se debe adoptar para poder solicitar licencias para actividades especiales, tales como bancarias, financiera o aseguradoras. La CSL es fiscalmente muy atractiva, ya que sólo está sometida a un impuesto de sociedades de un 1,5%.
En 1994 mediante el “International Trust Act” se reguló la creación de trusts en Seychelles. La legislación fue redactada tras la revisión concienzuda de las de otras jurisdicciones offshore líderes. No obstante, al ser las Seychelles una jurisdicción híbrida, con un sistema judicial principalmente basado en el Derecho Civil o Continental, el uso del trust no tiene la misma tradición que en los países bajo la Common Law. Esto explica seguramente su relativamente escaso éxito comercial.
Banca offshore
La constitución de bancos offshore cae bajo la regulación del “Financial institutions act 2004” y se otorgan licencias solamente a través de compañías domésticas, es decir, constituidas bajo el “Companies Act 1972”, incluyendo las que tengan forma de Special License Company (CSL). Actualmente existen 7 bancos y 3 otras instituciones financieras operando en las Islas, además de más de una veintena de “Bureau de change” o casas de cambio de moneda.
El Banco Central de las Seychelles regula todas las actividades financieras, siendo responsable de las entidades offshore también el SIBA (Seychelles International Business Authority). Se concede un único tipo de licencia bancaria offshore, para la cual el capital mínimo debe ser de 2.000.000 dólares americanos.
El sector bancario es estable, y el nivel de servicio relativamente alto, operando en el país diferentes bancos internacionales de prestigio. La ley de secreto bancario es estricta, prohibiéndose la revelación de datos financieras, excepto en el caso de una orden judicial emitida por una corte local de Seychelles. Las políticas contra el lavado de dinero fueron establecidas mediante el “Anti-Money Laundry Act 1996” y se cuenta con una unidad de investigación financiera (FIU), que controla la aplicación correcta de las directivas.