Mundial de sommeliers: todo lo que tenés que saber

Hoy a las 15 horas se develará quiénes son los tres finalistas del Concours A.S.I. du Meullieur Sommelier du Monde Argentina 2016. Son quince los semifinalistas que esperan el anuncio, entre ellos Paz Levinson, una barilochense que ya ostenta el título de "Mejor Sommelier de las Américas 2015".

La final se disputará en el Teatro Independencia de nuestra provincia, y comenzará minutos después del anuncio, pues está previsto que comience a las 15:30 horas. Cabe destacar que la candidata argentina es la única latinoamericana entre los quince semifinalistas. Levinson explicó a la prensa que estar entre los semifinalistas "es un sueño cumplido" y consideró que la siguiente fase será "todavía más difícil".

Los 15 semifinalistas en carrera para ser parte de la final son: Paz Levinson, Argentina; Robert Anderssen, Suecia; Christian Jacobsen, Dinamarca; Heidi Mäkinen, Finlandia; Piotr Pietras, Polonia; Rassavkin Alexander, Rusia; Henrik Dalh Johansen, Noruega; Gareth Ferreira, Sudáfrica; Hiroshi Hishida, Japón; David Biraud, Francia; Elyse Lambert, Canadá; Julie Dupouys, Irlanda; Raimonds Tomsons, Letonia; Satoru Mori, Japón; Arvid Rosengren, Suecia.

¿Qué es la sommellerie? ¿Qué hace un sommelier?

El sommelier es la persona que por sus estudios, conocimientos y experiencia es especialista en bebidas, incluyendo aguas, infusiones, destilados, licores pero por sobre todo, vinos. 

Su función en un hotel o restaurante es seleccionar vinos, comprarlos, estibarlos, confeccionar y mantener actualizada una carta de vinos, controlar la rotación de inventarios, asesorar a los comensales que así lo deseen sobre los vinos y bebidas del establecimiento y su interacción con los platos y responsabilizarse por el correcto servicio durante una comida. 

En la actualidad, por otro lado, los sommeliers se desempeñan también en otros ámbitos, como la organización de catas, la comercialización de vinos en bodegas y vinotecas, el turismo, las capacitaciones profesionales, la docencia, la organización de eventos, la prensa especializada, o en el conocimiento en productos como el café, los destilados, el té y el aceite de oliva.

 ¿Qué es el Concurso Mejor Sommelier del Mundo?

Organizado por la ASI desde 1969, el Concurso tiene como objetivo promover el intercambio profesional entre sommeliers destacados que se desempeñan en hoteles, restaurantes, bares, tiendas de vino y otros establecimientos vinculados a los vinos y la gastronomía. El certamen genera una competencia estimulante entre los participantes, que los impulsa a perfeccionarse día a día. También es una gran instancia de difusión de la actividad entre el público masivo.

El concurso tiene lugar cada tres años en alguno de los países miembros de la A.S.I. y durante los últimos 46 años, recorrió diferentes países de Europa, América y Asia. Ésta será su decimoquinta edición y se celebrará por primera vez en Argentina. La sede será Mendoza, principal región vitivinícola del país y de Sudamérica. El certamen reunirá a delegaciones de 58 países, de los cinco continentes.

¿Quiénes organizan el concurso?

Desde 1969, A.S.I. es la entidad organizadora del certamen. En esta ocasión, el concurso es llevado adelante en conjunto con Asociación Argentina de Sommeliers (A.A.S.) y cuenta con el soporte de la Corporación Vitivinícola Argentina (C.O.V.I.A.R), el Fondo Vitivinícola Mendoza y Wines of Agentina, además de otras instituciones del ámbito vitivinícola. También colabora la Ciudad de Mendoza,  la Municiapalidad de Luján de Cuyo, varias empresas del sector y 84 bodegas de todo el país.

¿Quiénes participan en el concurso?

La competencia convoca a los ganadores de los concursos nacionales de cada una de las asociaciones de sommeliers del mundo reconocidas por la A.S.I., así como los profesionales que resultaron triunfadores en los tres concursos continentales (Américas, Europa, y Asia & Oceanía).

Cada uno de estos candidatos llega al concurso acompañado por una comitiva de su asociación y de al menos un representante de prensa, a quienes se suman los miembros del comité técnico a cargo de la elaboración y control de las pruebas, el directorio internacional de la A.S.I., ganadores de las ediciones pasadas y personalidades y referentes del mundo del vino, la sommellerie, la gastronomía y la prensa especializada.

¿Cómo se compite? ¿Cómo son las pruebas?

La competencia somete a los candidatos a diferentes pruebas en las que deben demostrar sus conocimientos y habilidades en temas relacionados al servicio y cata de vinos y bebidas, vitivinicultura, gastronomía, geografía vitivinícola y procesos de elaboración, producción y consumo de los más diversos productos y bebidas del mundo. Todas las pruebas son desarrolladas por el Comité Técnico A.S.I. 

Hay exámenes escritos, situaciones hipotéticas que pueden presentarse en un restaurante y deben solucionar, solicitud de recomendación de vinos. cartas de vinos erróneas que deben corregir, etc; por mencionar algunas. 

El concurso consta de tres instancias: una primera ronda en la que compiten todos los candidatos, una semifinal de la que participan los mejores quince y una final entre los tres con mayor puntaje de la segunda ronda. 

Todos los concursantes deben competir en una de las tres lenguas oficiales de la A.S.I. -inglés, castellano y francés-, aunque no pueden hacerlo en su lengua natal.

Los sommeliers compiten por el premio máximo en pruebas que replican condiciones habituales de trabajo para un sommelier profesional, donde siempre hay lugar para la cata a ciegas, las pruebas de destreza en el servicio y otras demostraciones de conocimiento junto a diversas consignas sorpresa.

El ganador del concurso se alza con el título de Mejor Sommelier del Mundo, distinción que a la fecha sólo ostentan catorce profesionales.

¿Quiénes conforman el comité técnico?

En esta oportunidad el comité técnico está conformado por:

Gerard Basset (Reino Unido). Mejor Sommelier del Mundo 2010. Es la única persona en el mundo que cuenta con los diplomas de Master Sommelier, Master of Wine y Wine MBA de Burdeos. Actualmente es director del Comité Técnico A.S.I. y propietario del hotel Terravina (UK).

Shinya Tasaki (Japón) Mejor Sommelier del Mundo 1995. Es el actual presidente de la A.S.I. y CEO de la consultora de bebidas Sentir Co.

Paolo Basso (Suiza) Mejor Sommelier del Mundo 2013. Actualmente se desempeña como sommelier de la aerolínea Air France. Es miembro del jurado de diferentes concursos mundiales de vino y considerado uno de los mayores conocedores de antiguas cosechas de los mejores vinos de Borgoña y Burdeos.

Michèle Aström Chantôme (Marruecos). Es secretaria general A.S.I. y coordinadora de la Comisión Concursos Sommeliers de dicha asociación. Además, preside la Asociación de Sommeliers de Marruecos.

Markus del Monego (Alemania) Mejor Sommelier del Mundo 1998. Es Master of Wines y miembro de la Comisión Concursos Sommeliers de la A.S.I.. Actualmente es gerente general en la consultora de alimentos y bebidas Cave Co. Gmbh Essen.

Eric Duret (Francia). Fue elegido Mejor Sommelier de Europa en 1998 y es miembro de la Comisión Concursos Sommeliers de la A.S.I.

Serge Dubs (Francia) Mejor Sommelier del Mundo 1989. Es vicepresidente de A.S.I. para Europa y también miembro de la Comisión Concursos Sommeliers de dicha institución. Se desempeña como Chef Sommelier del restaurante Auberge de l´Ill (Francia).

Ricardo Grellet (Chile). Es vicepresidente de la Asociación Sommeliers de Chile y vicepresidente de la Alianza Panamericana de Sommeliers.

Andreas Larsson (Suecia) Mejor Sommelier del Mundo 2007. Es miembro de la Comisión Concursos Sommeliers y head sommelier en el restaurante sueco PM& Vänner.

Jean Pascal Paubert (Francia). Miembro del Bureau de la Union de la Sommellerie Française.

Saiko Tamura (Japón). Es la secretaria general adjunta de la A.S.I.