Sospecha de licitación "direccionada" en la compra de helicópteros estadounidenses para el Ejército
El Ejército Argentino lanzó una licitación para adquirir tres helicópteros medianos usados. La licitación pública Nro 84/7-0942-LPU 24 quedó bajo la lupa tras la suspensión preventiva ordenada por el ministro Luis Petri de una decena de militares sospechados de presuntas irregularidades en el manejo de repuestos para aeronaves entre los que se encuentra el coronel Julio Morillas, director de Aviación del Ejército.
Esa unidad es responsable del trámite licitatorio que fue firmado por Morillas, circunstancia que puso en alerta a las oficinas de control del Ministerio de Defensa, aunque el sector de empresas que aspiran a colocar sus helicópteros en el mercado militar del país ya había percibido que se podría estar ante un proceso “direccionado” a un oferente en particular.
El 2 de diciembre se publicó en el Boletín Oficial la licitación 0942/2024 de Adquisición de Helicópteros Medianos Usados (Aeronavegables) por unos 42 millones de dólares, que había sido autorizada y aprobados sus pliegos a través de una Resolución fechada el 21 de noviembre pasado y firmada por el titular del Ejército, general de división Carlos Presti.
Antes, el 12 de setiembre pasado, durante la ceremonia de presentación del avión Diamond DA-62MPP que tuvo lugar en Campo de Mayo, fue el propio ministro Petri quien confirmó la voluntad y posibilidad de incorporar helicópteros medianos UH-60 Black Hawk como remplazo de los UH-1H Huey, apuntaron a MDZ fuentes de aviación presentes en aquel acto.
La afirmación buscó desplazar hacia la máxima autoridad de Defensa la orientación al producto estadounidense que expresa el texto del concurso y ciertas condiciones reflejadas en la licitación que firmó Morillas, el director de Aviación relevado.
De la lectura del pliego llama la atención en el Anexo 1, “Especificación Técnica” que detalle condiciones y hasta la denominación del helicóptero “tipo Sikorsky S-70/UH-60” (de origen estadounidense) que se quiere adquirir, se diría una compra directa vestida de licitación.
La expresión “tipo” refiere a similares características, pero por la normativa de contrataciones se deben consignar márgenes de tolerancia que en el pliego no están definidos. El interesado que ofreció el lote de 3 Black Hawks es la firma Helicopter Engine Service.
Se lee en los considerandos de la aprobación del pliego licitatorio que firmó el jefe del Ejército: “Que en Nro(s) de Orden 13 y 14 (IF-2024-112551560-APN-DAE#EA / IF-2024-112552918-APN-DAE#EA),obra la constancia de pedido de presupuesto a la firma Fernando Alvarez - H.E.S. S.A., realizada por el BATALLÓN DE ABASTECIMIENTO Y MANTENIMIENTO DE AERONAVES 601 y su correspondiente respuesta”.
La abreviatura H.E.S corresponde a Helicopter Engine Service, reconocida empresa ubicada en el aeropuerto de San Fernando dedicada al mantenimiento de máquinas de ala rotativa.
Esta firma aparece mencionada en el affaire de los repuestos y accesorios de aeronaves que ventiló Bryan Mayer, asesor del ministro y produjo el descabezamiento y luego denuncia en la justicia de gran parte del personal de la Dirección de Aviación del Ejército.
El llamado a licitación apunta a reemplazar la flota de Bell UH-1H y Huey II, con acento en misiones de asalto aéreo, transporte táctico, rescate y otras. Las ofertas deben ser presentadas antes del 13 de enero de 2025.
Resulta llamativo que para la dimensión, complejidad y variedad de posibilidades existentes en el mercado el oferente deba resolver y presentar la propuesta en tan poco tiempo.
En el actual trámite de licitación se verifican una serie de indicios que exigirían la intervención a tiempo para una rectificación en interés del Estado y del resguardo de los principios de que deben orientar el proceso.
El pliego incluye pautas que podrían ser impugnadas por caso, la exclusión de oferentes que se produce por limitar la participación en el concurso sólo a quienes estén registrados en el padrón del programa FMS (sigla inglesa de Foreign Military Sales) del gobierno de Estados Unidos cuando en rigor se trata de un proceso internacional abierto a todos encuadrado en el sistema de compras públicas de la República Argentina (Compr.ar).
El requisito impuesto de estar empadronado en el programa FMS del gobierno estadounidense lesiona el principio de “concurrencia” sostenido en contrataciones públicas, refirieron fuentes militares al tanto del proceso. Limita el número de participantes cuando se busca competencia y aumentar las opciones en calidad y precio, acotó la fuente.
Más claro, el potencial vendedor sería estadounidense y quedarían fuera de competencia otros fabricantes como Airbus Helicopters (Francia) y Leonardo (Italia).
Airbus tiene el H215M y el H225M, aeronaves polivalentes con performances y capacidades para operaciones de asalto aéreo, apoyo logístico, búsqueda y salvamento. En tanto que el grupo italiano Leonardo dispone el modelo AW149 y el AW139M (versión militarizada del AW139), que se presentó al Ejército Argentino en la Feria Internacional del Aire y el Espacio (FIDAE 2024), y es operado por muchos países entre ellos la fuerza aérea estadounidense (US Air Force) en la versión MH-149A Grey Wolf, en reemplazo del Bell UH-1N.
Otro punto criticable es que el pliego licitatorio “exige una antigüedad específica con fecha de construcción posterior a 1994”, aeronaves con 30 años de uso.