Aparece bajo tierra una ciudad colonial borrada por un sismo
Arqueólogos del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) hallaron restos de la primera ciudad colonial de Ecuador, destruida por un terremoto en 1797. El descubrimiento se produjo durante una intervención urbana en la actual ciudad de Riobamba, en el cantón Colta, provincia de Chimborazo.
Los trabajos arqueológicos revelaron vestigios de la ciudad fundada por Diego de Almagro en 1534, en la llanura de San Miguel. Esta fue la primera fundación de Riobamba en territorio ecuatoriano, aunque resultó arrasada más de dos siglos después.
El 4 de febrero de 1797, un terremoto de gran magnitud sacudió el valle interandino, con epicentro en las cercanías de Riobamba. El sismo provocó deslizamientos de tierra que destruyeron completamente el asentamiento y afectaron gravemente a otras ciudades y localidades de la región, como Guaranda, Ambato, Latacunga, Saquisilí y Baños.
Tras la catástrofe, la ciudad de Riobamba fue reconstruida a unos 14 kilómetros del sitio original, en las proximidades de la antigua ciudad de Liribamba, capital del pueblo Puruhá, ubicada en la llanura de San Antonio de Aguíscate.
Como parte de un proyecto de regeneración urbana impulsado por el cantón Colta, se descubrieron estructuras coloniales, objetos de uso cotidiano y sectores pertenecientes a un convento. Entre los hallazgos más destacados figuran canales de agua construidos en piedra, elementos arquitectónicos ornamentales y utensilios de cocina como cubiertos y fogones, utilizados por los habitantes del antiguo asentamiento.
Según un comunicado emitido por el INPC, “el hallazgo más notable es un amplio patio empedrado que formaba parte del convento jesuita y una cantera de piedra que fue utilizada para abastecer materiales en las primeras etapas de construcción de Riobamba”.
Los artefactos recuperados se encuentran en proceso de análisis por parte del INPC, y están proporcionando información valiosa sobre la vida cotidiana durante la época colonial, hace más de dos siglos.
