Descubren una nueva especie en China: habita en las montañas y caza de noche
Un grupo de investigadores descubrió una nueva especie de serpiente en la Reserva Natural Provincial de Yuanyang Guanyinshan, ubicada en la provincia de Yunnan, en el sur de China. El descubrimiento se produjo durante una serie de expediciones realizadas entre 2023 y 2024 con el objetivo de estudiar la fauna local, según un estudio publicado el 6 de marzo en la revista revisada por pares ZooKeys.
Durante sus exploraciones nocturnas, los científicos encontraron cuatro ejemplares de serpientes con características inusuales. Tras un análisis detallado, determinaron que se trataba de una nueva especie, a la que denominaron Ovophis zhaoermii, conocida también como víbora de pozo de la montaña Guanyinshan.
Este reptil presenta un cuerpo estilizado que puede superar los 60 centímetros de longitud. Su cabeza es de forma semejante a una pera y tiene ojos pequeños con un distintivo patrón de malla negra. Su cola, de dimensiones reducidas, exhibe una serie de manchas blancas.
Fotografías de los ejemplares muestran variaciones en su coloración, que puede ir desde un tono marrón oscuro hasta uno más claro, con parches irregulares negros a lo largo del dorso.
Las víboras de pozo suelen ser venenosas, aunque el estudio no proporcionó información específica sobre la toxicidad de esta nueva especie. Los ejemplares fueron hallados en el suelo, junto a un arroyo, a una altitud aproximada de 2.400 metros. Su dieta probablemente se compone de ranas y otros pequeños animales que habitan en su entorno.
El nombre científico de la especie, zhaoermii, fue elegido en honor al fallecido profesor chino Ermi Zhao, reconocido por su contribución a la investigación herpetológica en China, especialmente en el estudio de serpientes. Su denominación común hace referencia a la reserva donde fue descubierta, hasta el momento, el único lugar donde se ha registrado su presencia. La reserva se encuentra en la provincia de Yunnan, cerca de la frontera con Vietnam y Laos.