Descubrieron una nueva especie en Brasil: "Tiene ojos brillantes y rojos"
Un equipo de investigadores identificó una nueva especie de pez en el río Xingu, en el estado de Pará, al norte de Brasil. El descubrimiento se realizó durante expediciones científicas llevadas a cabo entre 2004 y 2017, en las que se analizaron diversas especies presentes en la zona afectada por un complejo hidroeléctrico.
Según un estudio publicado el 10 de febrero en la revista revisada por pares Neotropical Ichthyology, los científicos trabajaron en conjunto con pescadores locales para recolectar ejemplares de un pez ampliamente conocido en el comercio de acuarios, pero que nunca había sido clasificado científicamente. Tras un análisis detallado, confirmaron que se trataba de una nueva especie, denominada Hypancistrus yudja, conocida también como bagre acorazado Yudjá.
Este pez es de pequeño tamaño, alcanzando una longitud máxima de 2.5 pulgadas. Su cuerpo es corto y profundo, cubierto por placas similares a una armadura. Posee ojos pequeños y dientes delgados con puntas de un característico color rojo brillante.
En su hábitat natural, el bagre acorazado Yudjá habita grietas rocosas a unos 15 metros de profundidad. Pescadores comerciales lo capturan de manera individual, utilizando técnicas de buceo con compresores de aire o equipos de buceo autónomo. En cautiverio, esta especie es reservada y tiende a permanecer oculta en cuevas durante la mayor parte del día. Especialistas en acuarios han logrado reproducirla con éxito.
Los investigadores advirtieron que la nueva especie enfrenta un alto riesgo de extinción. Su distribución se limita a una pequeña área del río Xingu y está amenazada por la degradación ambiental provocada por el complejo hidroeléctrico Belo Monte, los ciclos naturales de inundaciones y sequías, y su explotación para el comercio ornamental. Antes de ser científicamente descrito, este pez era conocido por distintos nombres informales, muchos de ellos con la palabra “zebra” en la denominación.
El nombre Hypancistrus yudja fue elegido en honor al pueblo indígena Yudjá, también llamado Juruna, ya que el pez habita en su territorio y ha representado una fuente de ingresos para esta comunidad.