El alimento que millones consumen y que aumenta el riesgo de padecer demencia

Un estudio amplio que monitoreó a más de 100.000 personas durante cuatro décadas identificó que el consumo de carne roja procesada podría ser un factor de riesgo significativo para el desarrollo de la demencia. Investigadores estadounidenses descubrieron una posible conexión entre este tipo de alimentación y el deterioro cognitivo.

La investigación, que se presentó en la conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer en Estados Unidos, sugiere además que sustituir la carne roja procesada por alimentos más saludables como nueces, legumbres o tofu podría ayudar a reducir el riesgo de sufrir demencia.

Según las proyecciones, se espera que el número de personas con demencia en el mundo casi se triplique para el 2050, alcanzando los 153 millones, razón por la cual la dieta y el riesgo de declive cognitivo han captado la atención de los investigadores.

En este estudio reciente, se analizó la salud de 130.000 enfermeras y otros trabajadores sanitarios en EE. UU., quienes fueron monitoreados durante 43 años y proporcionaron datos sobre su dieta cada 2 a 5 años.

Se les preguntó con qué frecuencia consumían carne roja procesada, incluyendo tocino, hot dogs, salchichas, salami y otros embutidos. También se registró su consumo de nueces y legumbres, incluyendo mantequilla de maní, nueces, chauchas, frijoles, guisantes, leche de soya y tofu.

Durante el período de seguimiento, se identificaron más de 11.000 casos de demencia. Consumir dos porciones de carne roja procesada cada semana parecía aumentar el riesgo de declive cognitivo en un 14% en comparación con aquellos que consumían alrededor de tres porciones al mes, informaron los investigadores.

El estudio también propuso que reemplazar una porción diaria de carne roja procesada por una porción diaria de nueces, legumbres o tofu podría disminuir el riesgo de demencia en un 23%.

Yuhan Li, autora principal del estudio y profesora asistente en el hospital Brigham and Women's en Boston, indicó que los resultados anteriores sobre la relación entre el consumo de carne y el deterioro cognitivo han sido variados, por lo que decidieron investigar más a fondo cómo afectan diferentes cantidades de carne procesada y no procesada el riesgo cognitivo y la función.

Según Li, que llevó a cabo el estudio mientras estaba en la escuela de salud pública Harvard TH Chan en Boston, "las guías dietéticas podrían incluir recomendaciones para limitar el consumo de carne roja procesada para promover la salud cerebral. Este tipo de carne también ha mostrado aumentar el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, y podría afectar al cerebro debido a que contiene altos niveles de sustancias nocivas como nitritos [conservantes] y sodio."