Atravesando el corazón de Milton: así es la impactante experiencia de volar dentro de un huracán
Un equipo de expertos estadounidenses sobrevoló el peligroso huracán Milton, recolectando datos esenciales para comprender este fenómeno meteorológico, que creció de tamaño en las últimas horas.
Atravesar el huracán Milton en pleno vuelo fue la tarea encomendada a los "Cazadores de Huracanes" de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). Estos expertos sobrevolaron el ojo del ciclón para recolectar información crucial que ayude a prever el impacto en el Estado de Florida, en Estaos Unidos donde hay alerta de tornados y se diseñaron planes de emergencia.
El martes pasado, mientras el huracán avanzaba hacia la costa oeste de Florida, estos científicos desafiaron los potentes vientos a bordo de un avión P-3 Orion, una aeronave militar adaptada para este tipo de misiones. El avión, apodado "Miss Piggy", tuvo un accidentado recorrido a través de las turbulencias generadas por el huracán Milton, que, aunque descendió a categoría 4, seguía mostrando una fuerza devastadora con ráfagas superiores a los 215 kilómetros por hora.
El ciclón se está aproximando a la península de Florida con vientos de tormenta tropical que se extienden hasta 400 kilómetros desde su centro, y ya ha causado varios tornados en el sur de dicho estado. A medida que la tormenta crece en tamaño, la información recopilada por los cazadores a bordo de "Miss Piggy" cobra mayor relevancia. Los datos obtenidos permiten a los meteorólogos ajustar las predicciones y ayudar a las autoridades a coordinar evacuaciones y respuestas inmediatas.
Durante el vuelo, los investigadores cruzaron varias veces el ojo del huracán. Las tormentas internas creaban un ambiente caótico dentro de la cabina, pero esta situación no es nueva para estos expertos. Su tarea consiste en medir la presión atmosférica, la velocidad del viento y la temperatura, información crítica para comprender cómo evolucionará la tormenta en las próximas horas.
El huracán Milton amenaza con ser uno de los más destructivos en más de 100 años para Florida, según estimó el propio presidente Joe Biden. Para reducir su impacto, ya se ha realizado la evacuación de más de un millón de personas en la costa del Golfo.
El ciclón creció en tamaño
Cabe recordar que se espera que Milton toque tierra en la costa del Golfo de Florida a última hora del miércoles o a principios del jueves. El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos emitió un aviso de tornados para parte del sur de Florida, al tiempo que instó de nuevo a la población expuesta al embate del ciclón, especialmente en la costa oeste, a que evacúe si así lo requiere la autoridad local.
En su boletín de las 12:00 hora local (16:00 GMT), el NHC indicó que múltiples tornados han comenzado a producirse en partes del sur de la península de Florida, mientras el "extremadamente peligroso" huracán Milton se aproxima a la costa oeste de este estado.
Asimismo, la agencia de noticias EFE informó que el ciclón de categoría 4, creció de tamaño en las últimas horas en su camino hacia la costa oeste de Florida. Si bien perdió un poco de intensidad y en la tarde de hoy presentaba vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora, los expertos subrayaron que ha crecido de tamaño y sus vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta unos 400 kilómetros desde su centro.
En una actualización emitida a las 3:00 de la tarde, hora local (19.00 GMT), el centro meteorológico señaló que estos vientos de tormenta tropical ya se empiezan a mover tierra adentro en la costa oeste floridana, donde además momentos antes se han producido tornados en la zona centro y sur del estado.
Mirá las imágenes de las turbulencias del avión que atraviesa el huracán Milton
El sistema se encuentra ubicado a 180 kilómetros al oeste de Fort Myers, en el condado de Lee (costa oeste de Florida), y a 195 kilómetros al suroeste de Tampa, en la misma costa, y se mueve hacia el noreste a 26 kilómetros por hora.
Según la trayectoria pronosticada, el centro de Milton se moverá hoy por el este del Golfo de México y tocará tierra en algún punto de la costa centro-oeste de Florida la noche de este miércoles, una amplia zona que se encuentra bajo aviso de huracán, para luego cruzar la península y salir al Atlántico.
Los meteorólogos esperan que Milton siga siendo un huracán de "gran magnitud extremadamente peligroso" cuando llegue a la costa de Florida esta noche, y que mantenga su fuerza de huracán mientras atraviesa la península durante las primeras horas del jueves.
Se pronostica "un debilitamiento gradual" de Milton a medida que se desplace hacia el este sobre el Atlántico occidental, y es probable que se convierta en una tormenta extratropical a primeras horas del viernes.