Los estrafalarios IG Nobel 2023 celebraron la ciencia extravagante

Son singulares: los Premios Ig Nobel  representan "una parodia estadounidense del Premio Nobel. Se entregan todos los años, a principios de octubre para reconocer los logros de diez grupos de científicos que 'primero hacen reír a la gente, y luego la hacen pensar'", en nombre de la ciencia. 

La 33ª edición del Premio Ig Nobel consagró logros científicos de los más extraños: hubo distinciones para robots araña muertos y también para rocas que se lamen. En total, cada año, se entregan diez premios a la investigación científica. 

Según los organizadores, los distinguidos "han hecho algo que primero hace reír a la gente y luego les hace pensar". 

Al respecto, la agencia Euronews ha indicado que "cada año se reciben más de 9.000 candidaturas, según el IG Nobel Prize, patrocinado por la Harvard-Radcliffe Science Fiction Association y la Harvard-Radcliffe Society of Physics Students. Entre el 10% y el 20% son personas que se nominan a sí mismas, aunque rara vez ganan".

Este año, los premiados en ingeniería mecánica fueron Te Faye Yap, Zhen Liu, Anoop Rajappan, Trevor Shimokusu y Daniel Preston, un equipo de científicos de India, China, Malasia y Estados Unidos: en 2022, convirtieron arañas muertas en pinzas robóticas.

Los ganadores explicaron que las arañas mueven sus extremidades mediante una mecánica hidráulica. Una cámara cercana a sus cabezas se contrae para enviar sangre a sus extremidades, forzándolas a extenderse. Cuando se alivia la presión, las patas se contraen. En las pruebas, los científicos vieron que las arañas-robot podían levantar más del 130% de su propio peso corporal, y a veces más. 

Daniel Preston, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Rice ha indicado que "este campo de la robótica blanda es muy divertido porque nos permite utilizar tipos de accionamiento y materiales hasta ahora inexplorados". 

La agencia también da cuenta de otro premio por contar los pelos de la nariz de un cadáver para el premio de Medicina. "Explorar cadáveres parece haber estado de moda este año. El equipo que ganó el premio de medicina utilizó cadáveres para evaluar si había el mismo número de pelos en cada una de las fosas nasales de una persona", refleja. 

Por su parte, en la categoría química y geología, ganó la distinción Jan Zalasiewicz, quien explicó por qué a muchos científicos les gusta lamer rocas: "lamer la roca, por supuesto, forma parte del arsenal del geólogo y del paleontólogo de técnicas probadas y muy comprobadas que se utilizan para ayudar a sobrevivir en el campo", suscribió en The Palaeontological Association. 

Y agregó al respecto: "humedecer la superficie permite que las texturas fósiles y minerales destaquen nítidamente, en lugar de perderse en el desenfoque de las microrreflexiones y microrrefracciones que se entrecruzan en una superficie seca". 

Según la agencia, "otros equipos ganadores fueron elogiados por estudiar el impacto del aburrimiento del profesor en el aburrimiento del alumno, el efecto de la actividad sexual de las anchoas en la mezcla del agua del océano, y cómo los palillos y pajitas electrificados pueden cambiar el sabor de la comida, según el jurado del premio". 

Finalmente, indica la publicación Annals of Improbable Research, organizadora de esta fiesta, los premios "pretenden celebrar lo insólito, honrar lo imaginativo y estimular el interés de la gente por la ciencia". 

Para ver la ceremonia completa, hacer clic aquí. 

Euronews, The Palaeontological Association, Annals of Improbable Research.