La extraordinaria 'bóveda del fin del mundo' recibe nuevos depósitos

Se trata de un búnker acorazado en pleno océano Ártico. Allí, se conservan millones de semillas de todo el planeta, a fin de ser preservada la diversidad genética y garantizada la seguridad alimenticia. 

Este Banco Mundial de Semillas, ubicado en la isla de Spitsbergen, en el archipiélago noruego de Svalbard, recibió ahora otras  22.000 nuevas muestras, provenientes de distintos países, según ha revelado el Gobierno de Noruega.

Ahora, el número de las reservas es de unas 1.125.000 semillas, con casi 5.500 especies y 89 bancos de genes, según cifras oficiales de la organización. 

La denominada 'bóveda del fin del mundo' es gestionada por la organización internacional Crop Trust, junto con el Centro Nórdico de Recursos Genéticos y el Gobierno de Noruega. Fue inaugurada en 2008 y su objetivo es conservar la biodiversidad agrícola del mundo.

"Los científicos almacenan allí semillas congeladas de los cultivos más importantes del mundo con el objetivo de proteger este material genético de posibles desastres naturales, guerras y otras catástrofes. Además, las colecciones sirven a los agricultores y científicos para mejorar genéticamente las plantas y desarrollar nuevas variedades de cultivos", aporta Rt.

Y continúa: "ubicado en la isla de Spitsbergen, entre Noruega continental y el Polo Norte, el depósito solo abre unas veces al año para reducir al mínimo la exposición de sus bancos de semillas al mundo exterior. Está previsto que durante el año 2022 el banco vuelva a abrir a primeros de junio y a finales de octubre". 

En esta ocasión, los bancos de genes de Sudán, Uganda, Alemania, Líbano, Australia y Nueva Zelanda pusieron en la bóveda semillas, entre otras, de mijo, sorgo y trigo, para renovar sus propias colecciones. 

Ya antes, el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas, hizo tres retiradas de semillas —en 2015, 2017 y 2019— para recuperar las colecciones dañadas por la guerra en Siria, así como los depósitos del Líbano y Marruecos. Ahora, colocará en el banco unas 8.000 nuevas muestras. 

Anne Beathe Tvinnereim, ministra de Desarrollo Internacional de Noruega, dijo: "El hecho de que la colección de semillas destruidas en Siria durante la guerra civil se haya reconstruido sistemáticamente demuestra que la bóveda funciona como un seguro para el suministro actual y futuro de alimentos y para la seguridad alimentaria local", según ha publicado la agencia Reuters. 

En tanto, por su lado, la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publica que, a lo largo de la historia, de unas 30.000 especies de plantas para comer, 6.000-7.000 se han cultivado como alimento. No obstante, ahora alrededor del 40 % de nuestras calorías provienen de apenas tres cultivos principales: el maíz, el trigo y el arroz, lo que hace que el suministro de alimentos sea muy vulnerable en el caso de que los efectos del cambio climático dañan las cosechas. 

Seedvault, Regjeringen.no, Rt, Crop Trust, Icarda.