Sapos grandes y con un poderoso veneno invaden la isla de Taiwán

Uno de los sapos más grandes y venenosos está invadiendo la isla de Taiwán. Se trata del sapo de caña o sapo de mar ('Rhinella marina'). Dicen los expertos que las toxinas que segregan son incluso potencialmente mortales para las personas. 

Esta especie es natural de América Central y del Sur y es de las más invasoras y peligrosas del mundo. En la década de los 30 del siglo pasado esta especie fue introducida en Australia, pues se creía que ayudarían a combatir las plagas de la caña de azúcar (de ahí su nombre). No fue así: los anfibios pronto se convirtieron en un grave problema ambiental y en una amenaza para la fauna local, según revela LiveScience. 

Estos sapos de caña, que "miden entre 9 y 15 centímetros, cuando se sienten amenazados segregan mediante las glándulas productoras de veneno un cóctel de distintas toxinas que puede ser letal para la mayoría de los animales, humanos incluidos. Se sabe que, por ejemplo, muchos depredadores australianos mueren envenenados al comerse ejemplares adultos", ilustra la revista.  

Por todo esto no es casual la alerta de los biólogos taiwaneses cuando se enteraron de la aparición de sapos de caña en una granja en la localidad de Chaotun, cuyas fotos compartió en Internet una lugareña.  

En la isla de Taiwán los sapos son símbolo de riqueza y de prosperidad. No obstante, "el descubrimiento inesperado en la isla de una especie invasora y venenosa ha llevado a las autoridades y a los ambientalistas locales a tomar medidas urgentes para detener su propagación", informa LiveScience. 

Invasores 

Tras comprobarse la presencia del invasor venenoso en la isla, especialistas de la Sociedad de Conservación de Anfibios acudieron a la granja del hallazgo. 

Difunde la agencia Afp al respecto, dichos de Lin Chun-fu, experto en anfibios del Instituto de Investigación de Especies Endémicas de Taiwán: "Una operación de búsqueda rápida y masiva es crucial cuando se descubren sapos de caña. No tienen enemigos naturales aquí en Taiwán." 

Su reproducción, además, es muy rápida. 

Cuando el grupo de conservacionistas llegó a la granja, "encontró allí y en sus inmediaciones 27 sapos, aunque desde entonces las incesantes búsquedas de los invasores en los alrededores de la localidad permitieron localizar 200 ejemplares en varias semanas de redadas". 

Por su lado, aporta Rt: "En un intento por detener la propagación de sapos, los expertos dividieron la ciudad en cuadrados de 200 por 200 metros y examinaron cuidadosamente cada uno de ellos. Los anfibios fueron buscados de noche en huertos y arrozales con ayuda de linternas y de guantes para evitar el contacto con las glándulas venenosas de la piel del sapo. Posteriormente, el área de búsqueda se amplió a un radio de cuatro kilómetros alrededor de la ciudad". 

Los expertos esperan haber capturado a todos los sapos adultos en torno a Chaotun para que no dejen descendencia durante la temporada de reproducción la próxima primavera. Sin embargo, solo entonces será posible evaluar el éxito de su operación.

LiveScience, Afp, Rt.