A 25 años del primer auto híbrido de Honda
Honda se encuentra celebrando 25 años de historia en la venta de vehículos híbridos-eléctricos en Estados Unidos, un legado que comenzó con el Honda Insight original, el primer híbrido de producción masiva en el país, y que hoy continúa con modelos que representan más del 25% de las ventas de la marca, como el Civic, el Accord y el CR-V.
Lanzado en diciembre de 1999, el Honda Insight fue diseñado desde cero como un híbrido, incorporando tecnologías avanzadas que lo convirtieron en el automóvil a gasolina más eficiente en términos de consumo de combustible jamás vendido en Estados Unidos, con una clasificación de 70 mpg en ruta según la EPA.
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Su diseño aerodinámico, una estructura ligera de aluminio y un motor híbrido con asistencia integrada (IMA) lo hicieron destacar, marcando un precedente en la industria automotriz.
Fabricado en Japón, el Insight utilizó un enfoque innovador que incluyó el uso pionero de aluminio en su carrocería y chasis, logrando un peso casi 50% menor al de un Civic Hatchback de acero, pero con un 38% más de rigidez torsional.
Con un coeficiente de resistencia aerodinámica de solo 0.25, el Insight destacó no solo por su eficiencia, sino también por su rendimiento y diseño visionario. En la actualidad, Honda produce sus modelos híbridos-eléctricos en plantas ubicadas en Estados Unidos y Canadá, con el CR-V híbrido fabricado en Ohio, Indiana y Alliston, Canadá; el Accord híbrido en Marysville, Ohio; y el Civic híbrido en Indiana y Alliston.
Las unidades de potencia híbrida de dos motores, junto con el motor de cuatro cilindros de ciclo Atkinson de 2.0 litros, son construidas en las instalaciones de Ohio. Estos modelos forman parte de la meta global de Honda de lograr la neutralidad de carbono en todos sus productos y actividades para 2050, y de convertir el 100% de sus ventas de vehículos a eléctricos de batería y celdas de combustible para 2040.
Los vehículos híbridos-eléctricos son un pilar fundamental en esta transición, con modelos como el CR-V híbrido y el Accord híbrido liderando sus segmentos en ventas en 2023. Más del 50% de las ventas del Accord y del CR-V corresponden a versiones híbridas, y se espera que los híbridos Civic 2025 alcancen el 40% de las ventas del modelo.
Hasta la fecha, Honda ha vendido más de un millón de vehículos electrificados. Este año, la compañía lanzó el Honda Prologue, su primer SUV totalmente eléctrico, y planea comenzar la producción de vehículos eléctricos originales basados en su nueva plataforma EV en el Honda EV Hub de Ohio a partir de 2025.