Medias de compresión: qué son y por qué pueden mejorar la salud circulatoria

Las medias de compresión, también conocidas como medias elásticas o terapéuticas, son una prenda médica diseñada para ejercer presión controlada sobre las piernas. Su uso está cada vez más extendido no solo entre pacientes con enfermedades vasculares, sino también entre personas sanas que desean prevenir molestias o mejorar su rendimiento físico.

Estas medias aplican una presión graduada, es decir, más fuerte en el tobillo y más suave a medida que suben por la pierna. Este diseño facilita el retorno venoso, ayudando a que la sangre suba desde las extremidades inferiores hacia el corazón, lo que contribuye a reducir la hinchazón, prevenir la formación de coágulos y aliviar síntomas como el cansancio o el dolor de piernas.

¿Quiénes deberían usarlas las medias de compresión?

Aunque suelen ser recetadas por médicos para tratar condiciones como las várices, la insuficiencia venosa crónica o el linfedema, su uso también es recomendado en otras situaciones. Por ejemplo, son beneficiosas para quienes pasan muchas horas de pie o sentados, como docentes, personal de salud, conductores y trabajadores de oficina. También son muy utilizadas por viajeros frecuentes para prevenir la trombosis venosa profunda durante vuelos largos.

Además, en el ámbito deportivo, muchos atletas han incorporado las medias de compresión como parte de su indumentaria habitual. Algunos estudios, como el publicado por Strength and Conditioning Research, sugieren que pueden contribuir a una mejor recuperación muscular tras el ejercicio intenso, aunque los beneficios en el rendimiento aún generan debate científico.

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Muchos atletas han incorporado las medias de compresión como parte de su indumentaria habitual.

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Tipos de medias de compresión

Existen distintos niveles de compresión, medidos en milímetros de mercurio (mmHg). Los rangos más comunes van desde los 15-20 mmHg, que se pueden adquirir sin receta médica, hasta niveles superiores como 20-30 mmHg o 30-40 mmHg, que requieren indicación profesional, ya que su uso inapropiado puede generar efectos adversos.

Las medias también varían en su formato: pueden ser hasta la rodilla, hasta el muslo o pantimedias completas. La elección depende del diagnóstico médico o de la necesidad particular del usuario.

¿Cómo usarlas correctamente las medias de compresión?

El momento ideal para colocarse las medias de compresión es por la mañana, antes de que las piernas empiecen a hincharse. Es fundamental que estén bien ajustadas pero no demasiado apretadas. Además, deben ser reemplazadas cada 4 a 6 meses para asegurar su efectividad.

Según la Clínica Mayo, una de las principales instituciones médicas de Estados Unidos, es importante consultar a un profesional de la salud antes de iniciar el uso de medias de compresión, especialmente en casos de enfermedades cardíacas, diabetes o problemas circulatorios graves.