Día del Malbec: diez cosas que no sabías de la cepa emblema del vino argentino

Decir Malbec en el mundo se ha convertido en sinónimo de Argentina. Tal es así que hasta existe un día para celebrarlo. El 17 de abril, como sucede desde el año 2011, se celebra en todo el mundo el Día internacional del Malbec, una celebración que nació de la mano de Wines of Argentina (WofA)con la intención de posicionar al varietal en el mundo que ha logrado instalarse en el calendario vitivinícola internacional. 

Y aunque seguramente en más de una ocasión hemos bebido del varietal que se convirtió en el emblema de la vitivinicultura argentina, seguramente hay muchos datos que no se conocen sobre el Malbec. Por eso, con motivo de su día, te contamos diez cosas que no sabías sobre este varietal 

1. En el documento, nacionalidad francés: aunque nos duela admitirlo, el Malbec no es argentino. Su origen se remite a Francia, más precisamente en el sudoeste. Allí se disputan su nacimiento las emblemáticas regiones de Burdeos y Cahors. En la primera de ellas, según el ampelógrafo Pierre Galet, si nos remontamos bastante en el tiempo, sus orígenes estarían en Borgoña, pero luego se propagó por el Valle del Loira durante el Renacimiento. Incluso, en Burdeos, representó hasta el 80% de los viñedos de Blaye y Bourg antes de la plaga de la filoxera en el siglo XIX. Por su parte, en Cahors, pese a aquel momento que arrasó con la vitivinicultura del lugar, continúa siendo la cepa dominante, aunque allí no lleva el nombre que adoptó en Argentina. 
2. Del desastre a la oportunidad: dicen que no hay mal que por bien no venga y la frase bien puede aplicarse en la historia del Malbec. Fue justamente la mencionada plaga de la filoxera ocurrida alrededor de 1877 que destruyó por completo los viñedos franceses cultivados con Malbec. Además, hacia 1956, una brutal helada en Cahors hizo que se destruyera buena parte de los viñedos con este varietal que aún se cultivaban, pero fueron reemplazados por Cabernet Sauvignon y el Malbec perdió importancia en la zona. 
3. No existiría el Malbec argentino sin Napoleón Bonaparte: aunque la relación entre el emperador francés y el vino argentino suene bastante lejana, sin el ascenso al poder de Napoleón III en 1851, la historia del varietal en Argentina no habría sido la misma. Es que ese movimiento político marcó el destino de Michel Aimé Puget, quien lo introdujo en Mendoza. Tras el ascenso de Napoleón III, el agrónomo decidió exiliarse en Chile, donde estuvo hasta 1853, cuando se mudó a Argentina para iniciar sus trabajos en la Quinta Normal y la Escuela de Agronomía que había sido fundada ese año por iniciativa de Domingo Faustino Sarmiento. Aunque el establecimiento cerró en 1858 por falta de fondos, Pouget se quedó en Mendoza hasta su muerte en 1875 mientras Bonaparte seguía gobernando en Francia natal. 
4. El Malbec más antiguo de Argentina: aunque esta historia nos haga pensar que el primer viñedo con el varietal estuvo en Mendoza, los registro del Instituto Nacional de Vitivinicultura (INV) marcan que la primicia la tuvo la provincia de Salta, con plantas radicadas en 1889. En tierras mendocinas aparecieron de manera oficial las primeras 45 hectáreas en 1900. 
5. El más alto del mundo: el viñedo de Malbec más alto del mundo está en Argentina y se localiza en la provincia de Jujuy, a 3.329 metros sobre el nivel del mar, en la Quebrada de Humahuaca. Sin embargo, el Malbec varietal embotellado más alto es el de Bodega Colomé, el cual proviene de su finca Altura Máxima, elaborado en Payogasta, a 3.111 metros. Este viñedo supo ser, durante varios años, el más alto del mundo con el aval de los Guinness World Records.
6. El Malbeck y otros nombres: otra curiosidad sobre el Malbec es que durante muchos años varias bodegas del país escribieron su nombre con una “K” al final, es decir, “Malbeck”. En algunas cabas de los establecimientos más antiguos, incluso se pueden encontrar estas reliquias. Pero esa no es la única particularidad con su nombre. El de Malbec es solo uno de los tantos nombres que tiene el varietal alrededor del mundo: Bergerac, Pécharmant, Montravel, Côtes-de-Duras, Côtes-du-Marmandais, Buzet, Brulhois, Coteaux du Quercy, Pressac en la región de Libourne, Planta de Cahors o Planta del Roy, solo por enumerar algunos.
7. Sí, el Malbec también es un vino blanco: aunque lo asociamos a su color tinto y tonos bien definidos, el Malbec también puede ser blanco. Esto es gracias a su versatilidad que lo permite elaborar con diferentes técnicas, como un blanc de noir, y en diversos estilos, con espumosos hechos a base 100% de Malbec. 
8. Los millones que deja el Malbec: de acuerdo a los datos de WofA, en base a los cálculos provisorios del INV, el Malbec en 2024 alcanzó los US$ 429.75 millones (FOB) exportados, convirtiéndose en un motor de las ventas en mercados clave para el vino argentino. 
9. El Malbec más austral del mundo: el varietal está presente en la mayoría de las provincias productoras de vino en Argentina, incluso en Chubut, donde encontramos en el paralelo 45º 33' en el Sur de la provincia de Chubut, en la localidad de Sarmiento, la bodega Otronia, donde encontramos allí plantada media hectárea que en 2019 dio sus primeros 300 litros de vino Malbec. 
10. El hermano del Malbec: otra de las denominaciones que puede recibir en el mundo el Malbec es la de Côt. Sin embargo, aunque se diga que se trata de la misma vid, son bastante distintos. Ambos son hermanos, pero al haberse desarrollado en ámbitos tan distintos en los últimos 150 años, tuvieron una evolución genética dispar en clima, en suelo y en altura sobre el nivel del mar, por lo que hoy son dos vinos bien diferenciables. Por caso, en el Côt es posible encontrar una mayor producción, pero el Malbec presenta un mejor color.

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