La fuerte caída del consumo de yerba provoca una crisis en el sector
Cae el consumo en algunos sectores comerciales y eso se refleja en mayor cantidad de locales vacíos Foto: EFE
El consumo de yerba mate se derrumbó en 2024. Según datos estadísticos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en los primeros once meses del año se comercializaron 238.042.303 kilos, lo que representó una caída del 11%, con una caída de casi 25 millones de kilos respecto de igual período de 2023.
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Para encontrar un despacho tan bajo de yerba mate destinada al consumo interno hay que remontarse al 2016, cuando salieron de la zona productora 234.188.058 kilos.
No obstante, las exportaciones de yerba mate van camino a un récord. En los primeros once meses del año pasado se vendieron al exterior 41.228.288 kilos, superando así el pico logrado en idéntico período de 2018, cuando se despacharon 40.522.479 kilos.
Si se compara con las exportaciones de 2023, se despacharon 4.758.474 kilos más (13%) en los primeros once meses. Sumando ambos mercados, la retracción supera los 20 millones de kilos en un año donde hubo cosecha récord por las muy buenas condiciones climáticas y la entrada en producción de nuevos yerbales de alta densidad.
Hasta fines de septiembre pasado los secaderos habían procesado 968.231.247 kilos de hoja verde, casi 200 millones de kilos más que en 2023.
Esta situación se da con un Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) sin la capacidad de fijar precios mínimos para la hoja verde y la yerba canchada (seca, sin molienda), por decisión del Gobierno Nacional y con acefalía del organismo desde hace más de un año.
Los más de 12.000 productores, en su mayoría medianos y pequeños, cobran por la materia prima menos que hace un año y en algunas zonas de Misiones el precio de la hoja verde se desplomó hasta los $ 180 por kilo, colocando en un situación crítica a los chacareros, que no pueden hacer frente a los crecientes costos.
Desde el Gobierno de Misiones realizaron gestiones ante la Secretaría de Agricultura para normalizar el funcionamiento del INYM y explicaron que el yerbatero es un mercado oligopsonio, es decir que un número reducido de compradores tienen el poder de determinar los precios y condiciones de compra de un producto. En este caso, los que terminan fijando los valores son los molineros.
En diciembre pasado los productores yerbateros de San Pedro protagonizaron numerosos cortes de ruta y avanzaron sobre la ruta nacional 14 con sus tractores para forzar un paro de la cosecha de verano.
Si bien en esa zona se restringió considerablemente la cosecha, en el resto de la provincia los yerbateros hicieron la denominada zafriña para poder hacer frente a los gastos.