De importadores a ser los mayores fabricantes de Sudamérica de un producto clave para el agro
En la década del ‘90, provenientes de Santa Fe, la familia Losada llegó a Mendoza y decidió comenzar con un negocio incipiente por ese entonces en la región: la comercialización de mallas antigranizo. Primero trayendo el producto desde Italia, después imitando la tecnología europea para fabricar ellos mismos, Agrinet se convirtió en una de las empresas de referencia en el agro mendocino.
Hoy es la fábrica de redes de protección para agricultura intensiva más grande de Sudamérica y una de las más grandes del mundo. En su planta en Mendoza cuentan con una nave de 5.000 m2 y la planta productiva Euram (ubicada en la Casablanca, Chile) tiene 6.000 m2. Entre ambas producen anualmente 72 millones de m2 de mallas y exportan a Estados Unidos, México, Colombia, Perú, Bolivia, Brasil, Marruecos, España, Francia, Ecuador, Canadá y Guatemala.
Juan Ignacio Losada, gerente Industrial de Agrinet, charló con MDZ luego de un recorrido por las instalaciones de la fábrica que hace solo unos meses fue certificada como "Great Place to Work". Su crecimiento en más de tres décadas, la decisión de ampliar su producción en Chile, los costos y el retorno de inversión, entre otros temas fueron abordados durante la entrevista.
- ¿Cuánto ha crecido la producción de Agrinet desde hace casi 30 años que arrancaron hasta hoy?
- Comenzamos importando en el ‘91, para ya luego en el ‘99 empezar a producir. El crecimiento ha sido exponencial, como ha sido el crecimiento también de la industria vitivinícola acá en Mendoza. Nos hemos ido expandiendo hacia otros mercados también de exportación, dentro de Argentina también, pero fuera de la provincia. La verdad es que el crecimiento ha sido exponencial. En 2002 hacíamos en un año lo que hoy estamos haciendo en un mes prácticamente, o en un mes y medio si querés, para ser más preciso, pero ha sido muy grande.
- Principalmente arrancaron con vitivinicultura, hoy, ¿cuáles son los cultivos a los que se dedican?
- Vitivinicultura igual sigue siendo el cultivo o uno de los cultivos que más cubrimos porque también los cubrimos en otros lugares del mundo, entonces cuando por ahí miramos indicadores vemos que la vitivinicultura sigue mandando ahí. Acá particularmente en Mendoza también se cubre mucho tomate y en lo que es Alto Valle, en Río Negro y Neuquén, mucho manzana y pera.
Después, en mercados de exportación mucho arándano, mucha uva de mesa, algo de granada, frambuesa, frutilla.
- En el último tiempo estuvo la polémica por la lucha antigranizo, por el fin del método de mitigación por aviones, y también estuvo en el foco el precio de instalar una red antigranizo. ¿Cuánto sale hoy?
- En espaldero estamos hablando entre 4.000 y 4.500 dólares la hectárea, eso es con todos los materiales, con el flete incluido a la finca, la mano de obra, todo, absolutamente todo. En parrales un poco más porque en espaldero se usa la misma estructura que tiene el espaldero. En parrales necesitás armar todo un sistema de anclajes, palos, alambre, malla, plaquetas y mano de obra. Eso ahí en parrales y frutales asciende entre 15.000 y 18.000 dólares la hectárea.
- ¿Cómo es el financiamiento para el productor para poder pagar eso?
- Hay diversos métodos, hay bancos privados, está el fondo de transformación, nosotros tenemos nuestro propio financiamiento, hay diversos esquemas para poder acceder a eso.
- ¿Cuál ha sido la demanda en el último tiempo principalmente de la vitivinicultura pero también de los otros cultivos de Mendoza?
- Hemos visto un crecimiento importante, como te decía recién, en tomate, pero saliendo de Mendoza lo que más cubrimos es manzanas y peras, dentro de Argentina.
- ¿Cómo fue la expansión de una empresa que nació en Mendoza hacia Chile y cuáles son los mercados de exportación que hoy están cubriendo?
- Los mercados principales son México y Perú, Chile lo tomamos como mercado doméstico porque también producimos en Chile. Un poco la salida fue para poder tener certificado de origen chileno, producir allá y poder acceder a los tratados de libre comercio que tiene ese país, con mercados potenciales que eran en ese momento y son en realidad importantes.
En el caso de México, lo atendíamos desde Argentina y lo perdimos porque ya habíamos perdido competitividad, con aranceles que fueron creciendo desde que empezamos hasta que dejamos de vender directo desde Argentina, se nos hizo muy difícil, muy cuesta arriba. Los principales son México, Perú, Colombia y esos tres te diría.
- ¿Qué resulta más rentable para ustedes, volcarse quizás a la demanda doméstica o expandirse a la exportación?
- Varía un poco por el producto. Creo que los mercados domésticos, tanto Chile como Argentina, son más rentables que los de exportación, pero el volumen no se acerca. Argentina tiene muy buen volumen, pero el mercado doméstico de Chile no se acerca a lo que son las potencialidades de México o Perú.
- ¿Cuál fue su primer cliente acá en Argentina? ¿Cómo arrancó la historia de Agrinet?
- Comenzamos importando como te decía, en ese momento se hizo un convenio en una bodega muy importante, muy conocida.
- ¿Y hoy cuántas son por ahí las bodegas o los productores con los que trabajan?
- Todas las bodegas reconocidas que vas a ver en cualquier restaurante, cualquier vinoteca, nos compran, desde las más resonantes que han tenido premios internacionales hasta las más boutique o chicas que puedas ver. Productores también de todos los colores por decirlo de una manera, chicos, medianos, grandes, nos han acompañado desde el ‘99 que empezamos a producir acá, nos han acompañado y han sido parte del crecimiento nuestro eligiendo el método de la malla antigranizo que es el único comprobado efectivo para combatirlo.
- Por ahí uno asocia la producción de la malla simplemente con el anti granizo pero también tiene otros usos, ¿qué otras cosas buscan los productores con este tipo de protección?
- Por ejemplo, protegerse contra el golpe de sol. Eso es algo que en el mundo se usa, está mucho más instalada la cultura de protección contra el golpe de sol, pero también acá vemos que si bien lo que convoca siempre es el granizo, están dándole un plus al producto buscando a través de diferentes colores, combinaciones y tramados diferentes, un plus al producto y que pueda combatir también el golpe de sol.
Hemos desarrollado patentes inclusive, patentes que se han vendido al exterior, las hemos desarrollado en conjunto con universidades y combinando colores y tramados se logra ahorro hídrico, una mejora en los kilos y en el color de las frutas.
- La vida útil de una malla comentaban que duran 20 o más años, desde esas primeras que empezaron a producir hasta hoy se están empezando a dar los recambios. ¿Qué se hace con ese desecho que es bastante importante en tamaño?
- El tema nos convocó porque estábamos observando, no solo en Mendoza, también en otros lugares del mundo, que la malla se quemaba o se enterraba y empezó un poco a generar esa necesidad de ver qué podíamos hacer nosotros como generadores de plástico, una vez que finalice esa vida útil. Hemos desarrollado un par de alianzas, una en concreto con 3C Construcciones, que básicamente consiste en recuperar la malla antigranizo que ha cumplido su vida útil o algún otro tipo de basura plástica, no necesariamente malla, y esa basura, envolverla con la malla, se atan con sunchos y se hace un esqueleto de madera como pared, se coloca la basura como relleno y se hacen dos tipos de revestimiento para que quede como una pared. Hemos hecho casas en diferentes lugares con ese tipo de reciclado, inclusive toda la fachada de estas nuevas oficinas va a ir recubierta con eso, una pared de eso.
- ¿En cuánto tiempo se da la amortización de la inversión del productor o de la bodega en el sistema de protección?
- Una piedra que te caiga, dependiendo de su magnitud, puede afectarte esa cosecha, la que le sigue y la que le sigue, hasta tres cosechas en total. Si eso te pasa, a vos te genera una merma de producción al año siguiente y, en definitiva, la pagaste en un año prácticamente. Todo va a variar, obviamente, dependiendo de la magnitud de lo que sea la piedra, pero con un año que ya no coseches, ¿cómo afrontás los gastos? O que coseches poco, un 20%, un 30%, ¿cómo afrontás los gastos para el año siguiente poder volver a producir con el extra costo que te va a llevar a vos recuperar esa planta que ha sido dañada por la piedra?
- Con lo que produce Agrinet, ¿cuántas hectáreas se podrían cubrir de los cultivos de Mendoza hoy?
- Nuestra producción, solo de Agrinet, sin contar la planta de Chile, nosotros podemos cubrir aproximadamente 6.000 hectáreas por año con la producción full.
- ¿Y si le sumamos Chile?
- Son 8.000, más o menos, 7.5000, 8.000 hectáreas.
- ¿De cuánto es la demanda hoy que tienen del mercado doméstico?
- De Agrinet, el 60-65% de sus ventas son del mercado doméstico y el resto va para exportación. O sea, Chile, Brasil, Bolivia o Uruguay, que son los mercados que se atienden directamente desde acá y el resto se atienden todos desde Chile.
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