El informe que revela la grave crisis de la producción de azúcar
La producción de azúcar se estancó en los últimos años en la Argentina, e incluso debido a la sequía que afectó al país en 2022 cayó un 7%, seña al estudio del mercado desarrollado por Claves Información Competitiva.
El informe señala que que el sector logró moler cerca de 20 millones de toneladas de caña de azúcar el año pasado y así obtuvo 1,8 millones de toneladas equivalentes de azúcar.
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La sequía fue la principal responsable de la demora en la zafra del año, lo que provocó una faltante temporal en la distribuición, sumaro que hubo en las últimas semanas una gran cantidad de lluvias que fueron interrumpiendo la actividad, eso provocó un desbalance entre los stocks del año pasado y los nuevos del año. Desde el Centro Azucarero señalaron que los 19 ingenios de Tucumán comienzan en estos días la molienda nueva, por lo que se normalizaría la entrega en unas semanas.
El sector azucarero es central en la economía del norte del país, especialmente en Tucumán, donde se concentra la mayoría de la producción. En los últimos años, le costó mucho superar los dos millones de toneladas de azúcar. Según estimaciones relevadas por el estudio, la producción industrial para el período 2016 (zafra 2015/16) a 2023 (zafra 2022/23) de azúcar, habría pasado de 2,05 millones de toneladas a los 1,82 millones de toneladas pasando por un piso de 1,57 millones de toneladas en el año 2018.
Esto implica que, a pesar de que el consumo interno de azúcar en 2022-2023 es bastante menor y se pronostica en 1,48 millones de toneladas, la producción muestra un estancamiento que preocupa al sector.
Del consumo total, el uso industrial representa aproximadamente el 70%, con sectores líderes como bebidas, chocolate, jugos y galletas. El jarabe de maíz de alta fructosa continúa aumentando su participación de mercado frente al azúcar en el sector de las bebidas. El 30% restante del consumo interno se realiza a través del mercado minorista, con la mayor parte de las ventas en forma de bolsas de un kilogramo.
En el año 2022, las exportaciones de azúcar en bruto alcanzaron unas 86.000 toneladas concentradas en diez empresas. El líder en ventas al exterior fue el Complejo Alimenticio San Salvador SA con un 28,8% del total exportado. Mientras que en el caso del azúcar elaborado el líder es Ledesma.
Estados Unidos había fijado una cuota para la importación de azúcar crudo de la Argentina de 46.260 toneladas para el período 2022/2023, pero la Oficina del Representante de Comercio Exterior de EEUU oficializó en marzo de este año una reasignación y la Argentina resultó beneficiaria con un cupo de 12.682 toneladas adicionales. De la medida se beneficiaron Ledesma, Complejo Azucarero Concepción, Compañía Inversora Industrial, Prosal, Arcor y Salta Refrescos.
Para el sector es una buena noticia que el precio del azúcar en el mercado mundial ya transcurre un tercer año en valores sostenidos. Esto se explica en dos factores principales, el destino de buena parte de la producción a la elaboración de etanol, cuyo consumo crece incesantemente en prácticamente todos los países que lo producen (India, Indonesia, Estados Unidos, etcétera), y la menor producción brasileña como consecuencia de sequía.
La recuperación de las lluvias ocurrida en el centro y sur brasileño indican que en esta zafra se volverá al nivel de producción histórico. Las condiciones internacionales también se dieron en el mercado interno, donde el azúcar ha visto recuperar su precio después de varios periodos de encontrarse estancado.