Con productos saludables, Pepsi se lanza a la caza de consumidores más pobres en países emergentes
Pepsi lanzó recientemente en India dos nuevos snacks fortificados con un suplemento de hierro. Uno es una galleta, el otro una especie de Cheeto, los bocaditos de queso de Frito Lay.
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La mayor parte de los US$60.000 millones en ingresos anuales de PepsiCo aún proviene de productos como Pepsi-Cola y las papitas empaquetadas Lay, que la compañía califica de "divertidos". Pero el año pasado lanzó un Grupo Global de Nutrición y la presidenta ejecutiva, Indra Nooyi, apunta a aumentar a más del doble el ingreso de productos "saludables" a US$30.000 millones para 2020.
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A fines del año pasado PepsiCo invirtió US$3.800 millones por una participación en una compañía rusa de productos lácteos y destinó US$488 millones a investigación y desarrollo en 2010, frente a US$388 millones en 2008. La iniciativa ha sido un foco de atención tan importante que Nooyi ha sido criticada por no prestar suficiente atención al producto insignia, Pepsi-Cola.
La iniciativa de alimentos saludables está concentrada en productos lácteos, jugos y avenas pero en una medida sin precedentes para la compañía con sede en Purchase, estado de Nueva York, ésta ha creado tres nuevos productos dirigidos a compradores pobres: un paquete de 24 gramos de media docena de galletas; un paquete de 10 gramos de bocaditos picantes estilo Cheetos, pero hechos con arroz, harina de maíz y mijo, y una bebida energizante no carbonada de 200 mililitros llamada Gluco Plus, que contiene glucosa, electrolitos y hierro. La empresa dice que hay otros productos en elaboración.
Los alimentos fortificados lanzados en India están siendo promovidos en un programa piloto en algunas escuelas y aldeas en el estado meridional de Andhra Pradesh. El blanco son las adolescentes.
Los paquetes de galletas y bocados se venden bajo la marca Lehar Iron Chusti. (Lehar es una marca que PepsiCo usa en India; Chusti significa "energía" en hindi). La bebida —que a cinco rupias es más cara que los snacks— se vende en Maharashtra en el oeste de India a través de una empresa conjunta con Tata Group, uno de los mayores conglomerados del país.
"Para un crecimiento sostenido de largo plazo en India necesitamos penetrar la base de la pirámide", dice Manu Anand, presidente de la junta directiva de PepsiCo India. La compañía ingresó a ese país en 1989 y el año pasado tuvo un ingreso de alrededor de US$1.500 millones. Agrega que, "la interrogante es: ¿cómo creamos una nueva cartera de productos que pueden dirigirse directamente a este segmento?".
Para vender los nuevos productos, PepsiCo ha contratado a una mujer en cada una de las 84 aldeas que tiene en la mira en Andhra Pradesh. Las mujeres van casa por casa cada semana para promover el mensaje de salud y están acompañadas de un representante de ventas.
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